08/01/2021
আরাল সাগর : যে সাগর শুকিয়ে এখন ধূধূ মরুভূমি !
একটা সাগর শুখিয়ে যে মরুভূমিতে পরিণত হতে পারে এমনটা কল্পণাও করা যায় না। কিন্তু এই অকল্পনীয় ঘটনাই ঘটেছে পৃথিবীর বুকে। শুনতে অবাক লাগলেও এতো বিশাল হ্রদ এখন ধূধূ মরুভূমি। মানবজাতির অবহেলা আর অসচেতনতার ফলে আজ আরাল সাগর তার উত্তাল নীল জলরাশি হারিয়ে প্রায় মরুভূমিতে পরিণত হয়েছে। এটি অবশ্য প্রকৃত সাগর নয়, এটি মূলত একটি হ্রদ। তবে এর বিশালতার কারণে হ্রদটিকে সাগর হিসাবে অ্যাখ্যা দেওয়া হয়। 60 বছর আগেও এই হ্রদ ছিল পৃথিবীর চতুর্থ বৃহত্তম হ্রদ। একটা সময় আরাল সাগরের জলরাশি কাজাখস্তান, উজবেকিস্তান এবং মধ্য এশিয়ায় বিস্তৃত ছিল।প্রায় 68 হাজার বর্গকিলোমিটারের আরাল সাগরের অস্তিত্ব আজ নেই বললেই চলে। হ্রদটি শুকিয়ে যাওয়ার পিছনে মূল খলনায়ক তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়ন।বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে সোভিয়েত তুলা শিল্প যখন সফলতা শীর্ষে, তখন তুলার উৎপাদন বৃদ্ধির জন্য কয়েকটি প্রকল্প হাতে নেয় দেশটির সরকার। আর এটাই কাল হয়ে দাঁড়ায় আরাল সাগরের জন্য। কেননা হ্রদটির জলের যোগান আসতো যে দুটি নদী থেকে (উত্তর থেকে সির দরিয়া ও দক্ষিণ থেকে আমু দরিয়া নদী থেকে জল এসে মিশত আরালের বুকে)সেই দুটি নদীর জল টেনে তুলা চাষ অঞ্চলে সেচের কাজে লাগানো হয়। ফলে হ্রদের দিকে ধাবিত হওয়া জলের পরিমাণ কমে যায়। কিন্তু লোভে ডুবে থাকা সোভিয়েত সরকার সেদিকে কোনো ভ্রুক্ষেপই করেনি। আর ক্রমশ হ্রদটির জল কমার ফলে এই অঞ্চলে বাড়ে লবণাক্ততা এবং ধবংসের মুখে পড়ে জীববৈচিত্র্য। শেষপর্যন্ত আরাল সাগর হ্রদটিই মরে যায়, যা এখন বিস্তীর্ণ ধূধূ মরুভূমিতে পরিণত হয়েছে।
Photo Credit : Wikimedia Commons & IPTC
