05/30/2026
⚓Devant Sainte‑Luce, dans le fleuve, l’Express of Ireland dort encore...
Un souvenir salé de notre histoire maritime.
29 MAI 1914 - LA TRAGÉDIE DE L'EMPRESS OF IRELAND
Le 28 mai 1914, le paquebot «RMS Empress of Ireland» quitte le port de Québec en direction de Liverpool, en Angleterre. Dans la nuit du 29 mai, au large de Sainte-Luce, près de Rimouski, le navire est frappé par un charbonnier norvégien, le «Storstad». «L'Empress» coule en seulement 14 minutes avec ses 420 membres d'équipage et 1057 passagers. Avec seulement 465 rescapés, cette tragédie aura fait 1012 morts.
SAVIEZ-VOUS QUE? Peu de gens savent cependant que c’est un Sud-côtois, le capitaine Jean-Baptiste Bélanger qui, avec son bateau «l’Eureka», fut le premier rendu sur les lieux du naufrage. Né le premier janvier 1852 à Cap-Saint-Ignace, Jean-Baptiste est le fils d'Édouard Bélanger, navigateur et constructeur de bateaux à voiles. De 1896 à 1910, il est à bord du «Savoy» qui effectue la navette entre Québec et l’île d’Anticosti pour assurer le ravitaillement de l’île. Il assumera ensuite le poste de commandant du «C.G.E. Eureka».
Photo : Bibliothèque et Archives nationales du Québec
