06/06/2025
L’horloge de la citadelle de Saladin, située dans la cour de la mosquée Mohammed Ali au Caire, est un symbole historique et diplomatique majeur entre l’Égypte et la France.
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🕰️ Une horloge offerte par la France
En 1845, le roi Louis-Philippe Ier de France offrit une horloge en cuivre au vice-roi d’Égypte, Méhémet Ali Pacha. Ce geste diplomatique faisait suite à l’envoi par l’Égypte d’un obélisque du temple de Louxor, qui trône aujourd’hui sur la place de la Concorde à Paris. Bien que certains considèrent cet échange comme inégal, il symbolise les relations diplomatiques de l’époque .
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🏗️ Installation et mésaventures techniques
À son arrivée, l’horloge fut initialement installée dans le palais de Shubra, car la mosquée Mohammed Ali n’était pas encore achevée. Ce n’est qu’en 1856, sous le règne d’Abbas Ier, qu’elle fut déplacée dans la tour construite à cet effet dans la cour de la mosquée .
Malheureusement, l’horloge ne fonctionna presque jamais correctement. Plusieurs tentatives de réparation eurent lieu au XXe siècle, notamment en 1943 sous le roi Farouk et en 1984 sous le président Hosni Moubarak, mais sans succès durable .
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🔧 Restauration réussie en 2021
En 2020, le maître horloger français François Simon-Fustier examina l’horloge et recommanda des réparations. Celles-ci furent réalisées par un artisan égyptien de Louxor. Le 16 septembre 2021, le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités annonça que l’horloge avait été restaurée et remise en marche, dotée désormais d’un mécanisme d’enroulement automatique .
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🕌 Un monument à découvrir
Aujourd’hui, la tour de l’horloge, ornée de vitraux colorés et d’inscriptions arabes, est l’une des curiosités de la mosquée Mohammed Ali, elle-même un chef-d’œuvre d’architecture ottomane achevé en 1848 . Située dans la citadelle de Saladin, elle offre une vue panoramique sur Le Caire et constitue un témoignage vivant des échanges culturels du XIXe siècle.