Air Tahiti est le principal transporteur aérien inter-îles de Tahiti et ses îles. Notre réseau comprend 47 îles en Polynésie française et 1 destination internationale aux îles Cook, dispersées sur un territoire aussi vaste que l’Europe.
Distante des continents, la Polynésie française fut longtemps tenue à l'écart des routes aériennes.
La desserte aérienne commerciale régulière entre les îles naît en 1950, à l'initiative d'une poignée d'entrepreneurs qui créent l'entreprise « Air Tahiti », première du nom, laquelle est sans rapport avec l'actuelle Air Tahiti. Les échanges se font alors en hydravion de 7 places, un Grumman J-4F Widgeon. Petit à petit, cette société Air Tahiti étend ses ailes vers l'ensemble des îles de Polynésie.
En juillet 1953, la compagnie Transports Aériens Intercontinentaux (TAI), exploitante commerciale de la Régie Aérienne Interinsulaire (RAI), fait valoir ses droits sur l'attribution mutuelle des transports locaux, en vertu d'accords passés avec Air France. Le Territoire retire à Air Tahiti sa licence d'exploitation, au profit des TAI. L'enseigne Air Tahiti disparaît alors. La Régie Aérienne Interinsulaire (RAI) fait l'acquisition de deux hydravions Catalina pour étoffer les liaisons entre les îles de la Polynésie française.
En 1958, la « Régie » devient « Réseau » Aérien Interinsulaire, et marque les débuts véritables de notre compagnie.
Avec l'ouverture de l'aéroport international de Tahiti Faa'a en 1960, Tahiti peut désormais accueillir les vols commerciaux internationaux. Parallèlement, sur l'ensemble du territoire, un vaste programme de construction de pistes est lancé par l'État français. Quatre pistes sont ainsi construites pendant les années 1960, et 27 dans la décennie suivante.
Air Polynésie
En 1970, le RAI (Réseau Aérien Interinsulaire) devient « Air Polynésie », filiale de l'UTA (Union des Transports Aériens), compagnie aérienne française.
Dès le début des années 1970, un vaste chantier fut lancé par les autorités de la Polynésie française aux quatre coins du territoire pour l'équiper en aérodromes. Surnommée « Air Po » par les Polynésiens, la compagnie met en place des dessertes régulières sur l'ensemble de la Polynésie française et notamment vers les archipels les plus éloignés de Tahiti.
Sa flotte se compose de 6 appareils : 1 DC 4, 2 Fokker, un Twin-Otter et deux Britten Norman « Islander », des petits bimoteurs d'une dizaine de place ayant la réputation d'être des avions de « brousse » utilisés prioritairement pour les pistes aux dimensions les plus réduites du réseau et les moins bien aménagées.
Air Tahiti
En 1986, l'ancienne UTA, (entre temps absorbée par Air France) revend les parts d'Air Polynésie à des investisseurs locaux. Cette cession donne naissance en 1987, à « Air Tahiti », dans sa version actuelle. La nouvelle compagnie veut se moderniser et acquiert son premier ATR 42, marquant ainsi le début d'une longue collaboration avec le constructeur aéronautique ATR.
En octobre 2017, Air Tahiti et ATR célébraient à Tahiti 30 années d’étroite et fidèle collaboration.
L’année suivante, Air Tahiti fêtait son 60ème anniversaire.
