11/23/2020
LE BARRAGE HOOVER :
Le barrage Hoover est situé entre les États du Nevada et de l’Arizona, et est irrigué par le mythique fleuve Colorado.
Ce fleuve était vu comme une potentielle source d’energie et connaissait des crues violentes et destructrices. Des 1902, des études ont étés menés pour déterminer l’emplacement et le type de barrage que l’on allait construire.
Ce ne fut qu’en 1928 que le président Calvin Coolidge autorisa et signa un contrat pour la construction du Hoover Dam...
Les travaux commencèrent en 1931, pendant la grande dépression. Plus de 20 000 personnes arrivèrent à Las Vegas ( ville de 5000 habitants à cette époque ), afin de se faire embaucher en ces temps difficiles.
En 1932, 3000 ouvriers étaient inscrits sur la liste du personnel, et jusqu’a 5251 en Juillet 1934.
Les conditions de travail y étaient dangereuses et épuisantes : les températures avoisinaient les 50 degrés entre juin et septembre, la poussière, les intoxications aux monoxyde de carbone pendant la construction des tunnels de dérivation et les chutes d’objets et gravats étaient les causes principales d’accidents mortels. Les ouvriers se fabriquaient eux-mêmes des casques , composés de vêtements trempés dans du bitume pour les durcir afin de se protéger la tête et limiter les blessures mortelles.
Malgré ces conditions extrêmes, la première coulée de béton eut lieu en juin 1933, avec 18 mois d’avance prévu par le calendrier.Le remplissage du réservoir artificiel , le lac Mead, commence en février 1935 .
La cérémonie officielle a lieu le 30 septembre 1935 (avec plus de 2 ans d’avance), et c’est le président Franklin Roosevelt qui prononcera le discours d’inauguration. La ville de Las Vegas reçut par conséquent la première visite présidentielle de son histoire....
En 1936, le Hoover dam est terminé ...379 mètres de long et 221,4 mètres de haut, œuvre unique et moderne pour l’époque qui attire toujours des millions de visiteurs...
LE SAVIEZ-VOUS ?
112 personnes perdirent la vie pour la construction du barrage.
Le premier homme qui mourut fut John Tierney, inspecteur pour l’étude du barrage ,mort noyé le 20 décembre 1921. Le dernier homme mort pendant la construction fut Patrick Tierney, fils de John , décédé d’une chute mortelle le 20 décembre 1935, soit 14 ans jour pour jour après son père.