18/08/2026
🪨 Los Estratos : quand la roche devient mémoire
Sur la Route nationale 68, entre Salta et Cafayate, la Quebrada de las Conchas déroule l'un des paysages les plus saisissants du nord-ouest argentin. Près du site de La Yesera, un sentier baptisé Los Estratos permet de s'approcher, presque de toucher, une archive minérale vieille de plusieurs dizaines de millions d'années.
Une écriture géologique millénaire
Ce que l'œil perçoit comme un empilement chaotique de bandes colorées est en réalité une séquence stratigraphique d'une remarquable cohérence. Ces couches se sont déposées durant le Crétacé supérieur, entre environ 100 et 66 millions d'années, dans un vaste bassin continental où des rivières transportaient sédiments fins, sables et débris volcaniques. Chaque strate correspond à un épisode précis de cette sédimentation, empilé patiemment durant des millénaires.
Le langage des couleurs
Ce qui frappe d'abord, c'est la palette : rouges profonds, ocres, gris verdâtres, blancs crayeux. Ces variations ne sont pas décoratives — elles sont chimiques. Les teintes rouges et brunes trahissent l'oxydation des minéraux de fer sous un climat chaud et aride, tandis que les niveaux plus sombres ou grisâtres témoignent de phases plus humides ou d'une chimie différente lors du dépôt. Lire ces bandes, c'est littéralement déchiffrer d'anciens climats.
La signature des Andes
Ces strates, à l'origine horizontales comme tout dépôt sédimentaire, ont ensuite été redressées, plissées et fracturées par le soulèvement de la cordillère des Andes, survenu bien après leur formation. C'est cette tectonique t**dive qui donne aujourd'hui à Los Estratos son relief tourmenté, presque architectural — des parois qui semblent sculptées plutôt que simplement érodées.
Une mémoire marine inattendue
Le nom même de La Yesera vient d'un ancien filon de gypse qui obstruait l'entrée d'une mine désaffectée. Mais la région recèle une autre surprise : des fossiles de poissons y ont été mis au jour, indices d'une incursion marine bien plus t**dive qui aurait touché cette partie de l'Argentine il y a environ 15 millions d'années — une mer disparue depuis longtemps, dont il ne reste que ces traces figées dans la pierre.
Marcher le long du sentier Los Estratos, c'est ainsi feuilleter un livre écrit sur des dizaines de millions d'années, où chaque page est une couleur, chaque couleur un climat révolu.
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