21/10/2026
Op 1 november wil Bhutan in één dag 108 boeddhistische stoepa’s oprichten, elk ongeveer vijf verdiepingen hoog.
Met naar verwachting zo’n 40.000 vrijwilligers wordt dit een bijzonder collectief project, op initiatief van de Koning.
De bouwwerken, die lokaal bekendstaan als Jangchub Chortens, worden 15 meter hoog en komen op 108 meter afstand van elkaar te staan langs de rivier de Mau Chhu, bij Gelephu Mindfulness City. Deze geplande stad in het zuiden van Bhutan is ontworpen rond boeddhistische waarden, welzijn en duurzame ontwikkeling.
Samen zullen de stoepa’s een spirituele corridor vormen die zich over ongeveer 12 kilometer uitstrekt door de zuidelijke uitlopers van de bergen in Bhutan.
Om ze in één dag te voltooien, zijn maanden aan voorbereiding nodig. Vrijwilligers zijn daar al mee bezig: ze maken het terrein vrij, regelen de funderingen en materialen en oefenen voor de grote dag. Het doel is om alle 108 locaties tegelijkertijd af te ronden.
Onder de deelnemers die de schop ter hand nemen, zijn schoolkinderen, gepensioneerden, boeren, artsen en monniken, maar ook Bhutanezen die uit het buitenland terugkeren.
Het getal 108 heeft bovendien een bijzondere betekenis in de boeddhistische traditie. Hier bepaalt het zowel het aantal chortens als de afstand ertussen, waardoor religieuze symboliek een tastbare aanwezigheid in het landschap krijgt. In elk bouwwerk worden heilige voorwerpen, bekend als zung, ondergebracht.
Het centrale monastieke orgaan van Bhutan bereidt deze teksten, mantra’s en religieuze voorwerpen voor. Volgens het boeddhistische geloof geven ze een chorten spiritueel leven. Families kunnen ook heilige voorwerpen schenken als gebeden voor overleden ouders.
Gelephu moet een economisch centrum worden dat Zuid-Azië en Zuidoost-Azië met elkaar verbindt, met toerisme, spiritualiteit, gezondheid en welzijn als speerpunten.
Naarmate de stad zich ontwikkelt, zouden de chortens een centraal punt kunnen worden voor boeddhistische cultuur en pelgrimages.
op de foto: de Khamsung Yuelley Namgyal Chorten in Punakha
