09/08/2026
BREAKING NEWS
Zo'n 15 jaar geleden stond ik voor een klein groepje enthousiaste deelnemers die zich hadden ingeschreven voor mijn allereerste offroad training. Een parking van een voetbalveld in Oosterzele, wat kegeltjes en houten latjes voor de oefeningen die ik er 's morgens ging leggen met de wagen.
Na mijn certificatie in 2014 als "Certified BMW Offroad Instructor" lanceerde ik onder de noemer de BMW GS Riding Academy de eerste offroad lessenreeksen die 1 à 2 keer in de maand doorgingen op een stockageplaats voor bouwmaterialen.
BACKTRAIL
Toen ik in 2017 mijn ontslag heb gegeven als freelancer in een marketing agency, nam ik meteen ook afscheid van 20 jaar online marketing. Wist ik veel dat de lunch die ik die middag had met een ex-collega en ondertussen start-ups begeleidde mijn leven zou omgooien.
Hoe loopt het met de trainingen vroeg hij me... waarna ik hem vertelde dat er zoveel deelnemers mij kwamen vragen van "Tom, we hebben deze training nu gevolgd maar wat nu, waar kunnen we rijden, naar waar kunnen we reizen". Een idee werd een plan en een plan werd realiteit... BackTrail werd geboren in 2017, het logo kreeg vorm tijdens mijn vlucht naar Narbonne waar ik toen doorgedreven training gaf.
Hoe spannend was het om gans mijn leven om te gooien en volop voor mijn passie voor het offroad rijden en avontuurlijke reizen te gaan. Want na mijn 100 dagen doorsteek door Afrika in 2015 en Australië in 2016 wist ik het zeker.... Dit is wat ik wil, dit is waar ik mensen warm wil voor maken. Deelnemers de mogelijkheid geven om op avontuur te gaan met de motor en hen de schoonheid van het land en het plezier laten ontdekken om op onverharde wegen te rijden. In ontmoeting te komen met locals, diverse uitdagingen laten beleven, het onbekende tegemoet….
TOP TEAM
Van Oosterzele naar Dikkelvenne naar Geraardsbergen naar Lievegem EN Hoogstraten. Vandaag staan we met een team van 11 instructeurs en begeleiders klaar om die droom verder waar te maken. Zonder hen zou het niet gelukt zijn om te staan waar we nu staan. Hoe dankbaar kan je zijn met zo'n team met al hun inspanningen en energie die ze in BackTrail hebben gestoken en nog steeds met heel hun toewijding doen tijdens trainingen, reizen en events en achter de schermen.
BMW MOTORRAD BELUX
Daarnaast heb ik sinds het begin steeds de volle steun gehad van onze officiële partner BMW Motorrad Belux. Een partner die gelooft in de GS Spirit, het idee van avontuurlijke reizen met de motor. Een partner die meedenkt, je kansen geeft en je steunt. Een partner de je een klankbord aanreikt en opties geeft.
Een partner waarvan ik de mogelijkheid heb gehad om mijn certificatie als BMW Motorrad Offroad Instructor, Certified Tourguide en Certified Expedition Leader heb kunnen behalen.
UITDAGINGEN EN OBSTAKELS
Maar net zoals je bij het offroad rijden voor veel uitdagingen komt te staan, heb ik met BackTrail ook heel wat stevige obstakels moeten overwinnen waaronder Covid zeker een challenging periode was. Maar als je blijft geloven in je idee, het concept, het verhaal en je kunt blijven rekenen op het team en je partners naast je dan doe je er ook alles voor om er te blijven voor gaan en er finaal een succesverhaal van te maken.
Tot een nieuw obstakel zich komt aanbieden, eentje uit onverwachte hoek....het ouder worden. Een obstakel die je niet ziet aankomen en waarvan je het gevoel hebt dat die er plotseling is. Met een gemiddelde van 10 tot 15 reizen zelf begeleiden, moto's van 250 kg uit grachten en van hellingen halen, de continue fysieke inspanningen, de weinige slaap, een business runnen intussentijd en bij thuiskomst nog offroad training geven zijn een mooie formule voor een aanslag op je lichaam en de recuperatie.
2 jaar geleden werd ik hier met de neus voor de eerste keer op gewezen. Na heel wat overpeinzingen en de vraag van Thomas Van Coillie om mee in te stappen bij BackTrail werd besloten om de uitvoerende kant van onze offroad trainingen in zijn handen te leggen en hebben we samen RideOut opgestart. En oh boy wat een goed idee was dat... Ik kon me focussen op het organiseren en begeleiden van reizen en achter de schermen de trainingen plannen. Maw het probleem "Fysiek ouder worden".... check... just killed it. 🙂
Maar helaas, als je daarna nog steeds volle bak blijft gaan zij het dan meer tijdens de reizen, dan komt vroeg of laat opnieuw opnieuw de hamer. Reizen en offroad rijden zullen steeds mijn passie blijven, maar vandaag heb ik besloten om de fakkel finaal door te geven. Een beslissing die persoonlijk best hard aankomt en waarvan ik toch nog eventjes tijd zal nodig hebben om het te plaatsen. Je kind afgeven is steeds een moeilijke maar het is een beslissing die juist aanvoelt.
THOMAS VAN COILLIE
Gelukkig kan ik de fakkel doorgeven aan Thomas Van Coillie. Iemand waarvan ik blij ben dat ik hem heb aangesproken om instructeur te worden bij BackTrail toen hij zo'n 5 jaar geleden als deelnemer aan één van mijn doorgedreven trainingen in Narbonne deelnam. Een kerel die met dezelfde passie en goesting voor het offroad rijden en reizen bezit en de BackTrail spirit zal verder zetten.
ALASKA naar USHUAIA
Ik blijf nog wel even op de zijlijn meewerken en ga ook nog wel een paar "speciallekes" begeleiden of in elkaar steken. Voor de rest zie ik wat er op me afkomt, welke aanbiedingen (hint hint 😉 ) en avonturen mijn pad zullen kruisen maar het is een leuk gevoel om alle opties te kunnen overwegen en de vrijheid te hebben om met een blanco blad iets nieuws te kunnen starten.
Al staat 1 ding zeker al vast, In mei 2027 onderneem ik - na mijn doortocht door Afrika en Australië - eindelijk die reis die al lang op mijn bucketlist staat om van Alaska naar Ushuaia te rijden. 8 maanden onderweg, 8 maanden avontuur, 8 maanden mijn passie kunnen beleven…
BEDANKT... !!
Bedankt aan alle +5000 (!!) deelnemers die ik ooit heb mogen opleiden, bedankt aan alle deelnemers die meegegaan zijn op een van onze avonturen, bedankt aan iedereen die ons volgt en ons een warm hart toedraagt, bedankt aan BMW Motorrad Belux en de BMW Motorrad Dealers, Bedankt aan Curacare en alle andere talrijke partners, Bedankt voor de afgelopen 15 jaar, BEDANKT.... !!
TOM VANDENBOSSCHE
PS Voor de praktische gang van zaken en de vlotte overdracht zullen vanaf september alle trainingen en afspraken enkel en alleen doorgaan in Hoogstraten en zal de loods in Lievegem zijn deuren sluiten. Meer nieuws over toekomstige training locaties volgen later.
