18/08/2026
El 6 de abril de 1943 (hace 77 años) se publicaba por primera vez "El Principito" en Nueva York, donde vivía entonces su autor, el escritor y piloto de guerra francés Antoine Saint-Exupéry (1900-1944).
Saint-Ex, como lo llamaban sus amigos, murió un año después de la publicación, a los 44 años. Siete décadas después, el libro de apenas 100 páginas es una de las obras no religiosas más vendidas de todos los tiempos.
Desde entonces ha pasado a formar parte indisoluble de nuestras vidas como lectores...
La obra fue publicada el 6 de abril de 1943, tanto en inglés como en francés, por la editorial estadounidense Reynal & Hitchcock, mientras que la editorial francesa Éditions Gallimard no pudo imprimir la obra hasta 1946, tras la liberación de Francia. Incluido entre los mejores libros del siglo XX en Francia,
Convertido en libro de culto, El Principito es capaz de entusiasmar a todo tipo de lectores. Pensado como un texto infantil, grandes y pequeños de distintas culturas lo leen desde hace décadas.
El éxito de la historia radica en su universalidad. Además, es crítico con la falta de valores de la sociedad moderna y dibuja un entorno ideal en el que los hombres ven y actúan con el corazón.
El Principito es un alegato en favor de una mayor humanidad y sensibilidad. Su autor, que había visto en varias ocasiones el rostro de la muerte, era un humanista. Y la idea para el famoso libro la habría tenido precisamente en una de esas experiencias extremas.
Saint-Exupéry tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en el desierto del Sahara en 1935, y tuvo que esperar varios días hasta que fue rescatado por un beduino. Se sintió “más alejado que un náufrago dentro de una balsa en medio del océano”, como relata en el libro, hasta que de repente escuchó una vocecilla que le pedía:
“¡Por favor… dibújame un cordero!”.
****
Saint-Exupéry (Lyon, 1900 - en el mar Tirreno, 1944) fue un pionero de la aviación francesa, uno de los primeros pilotos civiles que operó en lineas regulares de correspondencia postal, primero entre Francia, España y las colonias francesas en África. De aquella experiencia surgieron sus dos primeras novelas: "Correo sur" y "Vuelo nocturno".
Después, se estableció en Argentina para dirigir los servicios de Aeropostale en América del Sur. En 1930 conoció en Buenos Aires a la salvadoreña Consuelo Sucín. La primera noche la llevó a conocer la ciudad desde el aire. Comenzó a hacer piruetas arriesgadas hasta conseguir que Consuelo aceptara darle un beso. Se casaron un año después. Vivieron 14 años de interrumpida y conflictiva relación, en un pulso continuo de temperamentos distintos.
Antoine comenzó a ejercer el periodismo cuando los problemas económicos obligaron al cierre de la empresa Aeropostale. Viajó y escribió reportajes sobre Indochina y los primeros meses de la Guerra Civil española. En 1939 publicó "Tierra de hombres" y en 1943, durante su exilio en EEUU, "El principito" y "Carta a un rehén". Murió en 1944 durante un vuelo de reconocimiento en el sur de Francia, abatido por un caza alemán sobre el Mediterráneo.
