A Estância Balneária de Itanhaém, segunda cidade mais antiga do país, fundada em 22 de abril de 1532, possui um respeitável patrimônio histórico, cultural e ambiental. É detentora de uma área de 599,7 km² localizada no litoral do Estado de São Paulo, Região Metropolitana da Baixada Santista, fazendo divisas com os Municípios de São Paulo e São Vicente a nordeste, Juquitiba a noroeste, Pedro de Toledo a oeste, Peruíbe a sudoeste, Mongaguá a leste e Oceano Atlântico ao sul. A constituição geológica é de baixada, aproximadamente 03 metros acima do nível do mar, com pequenos morros isolados na faixa litorânea, caracterizada por depósitos quaternários, formada por mangues, restingas e com afloramento da Serra do Mar em seu interior. O Oceano Atlântico banha 26 quilômetros de praias, baías, pequenas enseadas e costões rochosos, além de algumas ilhas de elevada relevância, como: Ilha Queimada Grande, Ilha Queimada Pequena e Ilha das Cabras e, as Lajes da Conceição e Pedro II. A população de Itanhaém atual fixa é de 80.778 habitantes, de acordo com a recontagem da população realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística – IBGE, em 2.007. Sua população economicamente ativa esta distribuída em: Agropecuária (4,6%), Indústria de Transformação (10,4%), Comércio (22,5%), Prestação de Serviços 42,3% e Administração Pública 18,0%, tendo o turismo como sua principal atividade econômica. Na temporada de verão, Itanhaém recebe um público estimado de 450 mil turistas, oriundos de diversas localidades do Brasil e do Mundo. O segmento mais procurado pelos visitantes é o turismo de lazer, relacionado com praias, porém, o potencial turístico apresentado por este município não se restringe em apenas a sua balneabilidade. O segmento histórico e cultural é muito forte, com passagens de ilustres personagens e importantes construções arquitetônicas. O município apresenta aproximadamente 48% de sua área preservada. A vegetação predominante é caracterizada por áreas e ecossistemas do bioma da Mata Atlântica e que, em sua grande maioria, encontram-se inseridos no Parque Estadual da Serra do Mar, com 21.094,46 ha, correspondente a 36,31% da área total do município, tendo o Núcleo Curucutu como unidade controle. Itanhaém contém a segunda maior bacia hidrográfica do Estado de São Paulo, com grande parte de rios navegáveis, onde se destacam os rios Branco da Conceição, Preto e Aguapeú, principais afluentes do rio Itanhaém. Em seu curso, ora apresentado, algumas ilhas como a da Volta Deixada e a do Bairro Rio Acima, compõem o cenário hidrográfico do município. O clima é tropical atlântico, com precipitação pluviométrica anual de 2.000 a 2.500 mm3. Exemplificando, a sub-bacia do Rio Branco é a maior sub-bacia hidrográfica do CBH-BS (Comitê de Bacias Hidrográficas da Baixada Santista) e compreende uma área total de drenagem de 411,66 km2 (Relatório Zero CBH-BS, 1999). O Rio Branco nasce nas escarpas da Serra do Mar e percorre uma grande extensão ao longo dos municípios de São Vicente e Itanhaém, passando então a ter uma trajetória em direção ao mar até desaguar no Rio Itanhaém e por fim chegar ao mar.
