30/06/2025
Cobertura morta ou “Mulch”
Cobertura morta se chama o acolchoamento da terra com algum
material seco na superfície, como: capim, palha, folhas, maravalha, serragem, casca de arroz, casca de café ou de cacau, bagaço e bagacinho de cana etc. com que se cobre a terra.
É vantajoso plantar a cobertura morta no lugar onde se pretende
usá-la, deixando-a secar no lugar. Trazer o material de outro lugar sempre é mais caro, especialmente agora com os fretes muito elevados.
Assim, até capim-gordura deixado crescer no meio de cafeeiros,
quando cortado, serve de cobertura morta, embora braquiária brizanta possa ser melhor. Folhas e troncos das bananeiras cortadas protegem a terra ao redor das bananeiras. A palha de trigo, arroz ou soja picados pelo picador de palha acoplado à colheitadeira cobre a terra perfeitamente e não dificulta o trabalho das máquinas.
O bagaço de cana deve estar frio quando for usado para cobrir a terra ao redor de cafeeiros, citros ou verduras. Também não deve encostar nos troncos de árvores (café e citros), porque quando umedecido pela chuva provoca o desenvolvimento de raízes até a base da cobertura.
Qualquer cobertura morta provoca um denso enraizamento da
superfície da terra. As raízes sobem e isso tanto mais intensamente quanto mais pobre for a terra. Elas procuram por nutrientes na cobertura morta. Ali também é o lugar mais úmido, porque na decomposição de matéria orgânica se libera água.
Mesmo assim, as vantagens da cobertura morta ou “mulch” são
muito grandes. A terra abaixo sempre mantém uma temperatura
amena e as oscilações diurnas são tanto menores quanto mais espessa for a camada de cobertura morta. A evaporação de água da terra é muito menor, o arejamento da terra é garantido, as invasoras crescem muito menos e a erosão se torna nula a partir de uma cobertura de 3 cm. Usando bagaço ou serragem há dificuldade de molhar a terra, porque enquanto este material não for saturado com água, não passa água para a terra.
Quanto à erosão, há experiências que provam que num terreno
com 15% de declividade e com cobertura morta, o escorrimento de água é muito menor do que num terreno de 1% de declividade sem cobertura, tratando-se de solo idêntico. Quando se usa cobertura com capim seco, este efeito de precisar se saturar com água não ocorre.
Porém, no cerrado, durante a seca, uma cobertura morta aumenta o perigo do fogo. Neste caso é preciso passar uma grade para incorporá-la levemente à superfície do solo. Assim, o fogo não tem mais facilidade de “correr”.
In: Cartilha da terra.
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