03/07/2015
Grussaí - RJ
É o terceiro distrito do município de São João da Barra, no estado do Rio de Janeiro, no Brasil. É conhecida como a "praia das casuarinas", pela abundância deste tipo de árvore na região, tendo se tornado um balneário tradicional da Mesorregião do Norte Fluminense.
"Grussaí" é um nome de origem tupi que signif**a "rio dos caranguejos", pela junção de gûarusá (caranguejo) e 'y (rio). Algumas fontes, em geral mais antigas, grafam erradamente o nome como "Gruçaí".
Trata-se de lugar pacato durante a maior parte do ano, com uma pequena população fixa estimada em 8 000 pessoas, que vive da pesca e do comércio. Em anos recentes, Grussaí tem, também, atraído aposentados em busca de vida tranquila e eventualmente estrangeiros que trabalharam em empreendimentos próximos.
Enquanto em Atafona, ao norte, o mar vem avançando sobre a terra na área onde deságua o Paraíba do Sul, em Grussaí vem ocorrendo fenômeno inverso: o mar tem recuado sistematicamente nas últimas décadas, aumentando bastante a faixa de areia da praia, chegando em alguns trechos a criar um novo quarteirão, que, pouco a pouco, vem recebendo novas construções.
A localidade conta com duas lagoas interligadas: a de Grussaí, que divide o local em duas partes, unidas por uma bela ponte para pedestres e outra para veículos, e a de Iquipari, um pouco mais ao sul, hoje já quase ligada à comunidade principal por loteamentos sucessivos.
História
No passado, havia, ao redor da lagoa, uma aldeia de nativos, onde se misturavam pessoas de origem cabocla com alguns estrangeiros que possivelmente naufragaram na região, o que explicaria o fato de muitos locais manterem ainda hoje olhos azuis muito claros. Viviam da pesca, de plantações e da criação de animais. No final do século XIX, aquelas terras foram adquiridas por Manuel Joaquim da Silva Pinto, casado com Branca Saturnino Braga e filho do Barão de São Fidélis, que construiu as duas primeiras casas de veraneio da região.
Inicialmente, as construções f**avam afastadas da praia, na área de restinga que hoje é a Avenida Liberdade. A primeira igreja de Santo Amaro foi construída em 1921 pelo empreendedor Ademar Laranjeira, tendo sido ampliada em 1956. Em 1922, o comerciante português Lourenço Augusto Russo estabeleceu-se em Grussaí e ali construiu um hotel com 10 quartos, por muito tempo o ponto de referência da localidade. O acesso a Grussaí era feito por jardineira (ônibus aberto) que seguia até Atafona, onde se pegava o trem para outros lugares. Naqueles tempos, ia-se à praia de charrete ou a cavalo e lá se trocava o roupão por roupa de banho em cabines de madeira, que já não mais existem.
Somente a partir do final dos anos 1940, a localidade começou a se expandir na direção do mar. Em 1955, um grupo de veranistas fundou o clube local na região da restinga (embora uma corrente então advogasse que ele f**asse mais próximo ao mar); nas décadas seguintes, ampliado, ele se tornaria o ponto de encontro para grandes shows, competições esportivas e bailes de carnaval. Em 1956, foi construído, por iniciativa particular, o primeiro mirante, localizado em frente à rua que ainda hoje é conhecida como "do Mirante". Com o afastamento do mar, este primeiro mirante tornou-se inútil: um segundo mais próximo ao mar e à esquerda da praia foi construído em 1968, também tornando-se, tempos depois, afastado do mar e vindo a ser desativado. Hoje, os postos fixos de salvamento em Grussaí encontram-se instalados na cabeceira das novas passarelas suspensas para pedestres.
A água encanada e a luz elétrica somente chegaram em meados dos anos 1960, mas a rede de esgoto ainda permanece por ser construída. Com o asfaltamento da BR-356 e a melhoria nas condições de acesso, Grussaí foi crescendo sobretudo com a construção de casas de veraneio de classe média, justif**ando a existência de um comércio bem estruturado de materiais de construção. O comércio concentrou-se primeiro na antiga Rua das Flores e, mais tarde, ao longo da Avenida Liberdade e no entorno da Lagoa.
O outro lado da lagoa foi se tornando um bairro populoso e a se estender para os lados da lagoa de Iquipari, tornando loteamentos áreas que pertenceram, entre outros, ao ex-técnico da Seleção Brasileira de Futebol, Telê Santana. As terras no entorno da Lagoa de Iquipari foram recentemente adquiridas pela LLX e cercadas.
Já na parte norte, foram ocupadas as terras ao redor da Igreja de Santo Amaro, uma área que recebeu impulso a partir da inauguração do complexo do SESC-MG, em 1979. Mas Grussaí ainda hoje esbarra ao norte em terras remanescentes da família Pinto, que seguem até a praia.
Para a população local, a falta de oportunidades de trabalho e de condições de estudo (somente há escolas de 1º grau) criaram um vínculo com a sede do município e com Campos dos Goytacazes, maior cidade da Região Norte Fluminense. Grussaí é servida por asfalto por um segmento de estrada que parte da BR-356 e hoje já é ligada à Atafona por estrada pavimentada, que segue pelo litoral. Há uma estação de rádio local (Grussai FM, 87.9 MHz) e uma agência lotérica que aceita o pagamento de contas.
Turismo
Durante os meses de verão, Grussaí é ocupada por milhares de turistas, provenientes sobretudo do vizinho município de Campos dos Goytacazes, do qual é a praia mais próxima, distando 35 quilômetors. Estima-se que os visitantes em casas de veraneio ou hospedados na rede hoteleira local cheguem a 50 mil durante os finais de semana mais movimentados, além daqueles que vêm apenas para aproveitar o dia. Grussaí é um dos locais onde a Prefeitura Municipal de São João da Barra promove shows e eventos desportivos, atraindo grandes multidões às instalações especialmente montadas para abrigá-los, uma prática interrompida apenas no verão de 2011.
Além da longa praia de areias claras e águas geralmente escuras (reflexo da foz do rio Paraíba do Sul, que desemboca no mar em Atafona, 10 quilômetros ao norte), os turistas encontram um lugarejo hospitaleiro e simpático. Isto não impede que episódios típicos de violência urbana (assaltos a residências e até homicídios) venham sendo crescentemente registrados, bem como uma especulação imobiliária, alimentada pelas expectativas de crescimento econômico projetadas para o município de São João da Barra.
As lagoas, que nem sempre oferecem condições adequadas de balneabilidade, também atraem muitos banhistas e pescadores. A parte mais urbana da praia (entre a Rua das Flores e a Rua Lourenço Augusto Russo, ainda hoje mais conhecida como Rua do Hotel) conta com um calçadão já tradicional. É neste trecho onde os grandes shows e eventos são normalmente realizados no verão e onde se concentram os trios nos dias de carnaval. No verão de 2014, foi preparado um terreno junto à rua da praia para passar a abrigar os shows, evitando assim o estresse na faixa de areia, terreno protegido para as tartarugas marinhas.
O carnaval em Grussaí já viveu diferentes fases, migrando das primeiras festas realizadas no hotel ou nas casas dos veranistas pioneiros até os anos 1950 para os grandes bailes promovidos pelo clube a partir dos anos 1960. Na década de 1990, ganhou impulso o carnaval de rua, que escolheu o sábado como o principal dia para o desfile dos blocos e fantasiados. Data daí o crescimento da Boneca do Valdir, criada pelo médico campista e veranista Valdir Simões, que reunia uma multidão de foliões ao longo da Avenida Liberdade. Com o fim da Boneca, por problemas ligados à violência, as celebrações têm se concentrado nos trios elétricos que se apresentam todos os dias na orla e por outros blocos populares mais recentes.
No verão de 2009, foi inaugurado um novo calçadão ligando Grussaí a Atafona, desta vez junto à pista oposta a da orla e passando por Chapéu do Sol, se tornando um outro ponto para práticas desportivas. Na sua parte inicial, ele dá acesso ao Polo Gastronômico, inaugurado em 2012, onde passaram a se concentrar os quiosques antes espalhados pela areia. O novo calçadão passa também pelo trecho conhecido como "praia dos mineiros", já no extremo norte de Grussaí, onde se concentram muitos turistas provenientes daquele Estado. Tanto em frente ao Polo Gastronômico quanto na altura da "praia dos mineiros" e no outro lado da lagoa foram construídas novas pontes elevadas de acesso de banhistas à praia.
O distrito conta com uma boa rede de pousadas e restaurantes. Neste ponto, destaca-se o complexo do SESC de Minas Gerais, aberto em 1979, que mantém uma estrutura de hospedagem e lazer de grande porte (são mais de 600 apartamentos) e bem cuidada e que se constitui no principal empregador da mão de obra local. Entre outras atrações, os hóspedes contam com um serviço de simpáticas charretes a cavalos, que levam os banhistas do hotel até a praia, de certo modo refazendo o percurso que também faziam os veranistas pioneiros há setenta anos atrás.
A vida noturna concentra-se nos bares da orla e nos diversos bares e restaurantes da Avenida Liberdade, muitos dos quais abertos apenas durante os meses de veraneio ou durante os finais de semana fora do verão.
Entre outros, listam-se os seguintes locais de interesse em Grussaí:
Um dos mais bem equipados clubes de praia da região, o Grussaí Praia Clube, estabelecido em 1955;
A pequena igreja de Santo Amaro, construída em 1921 e depois reformada;
As instalações do SESC-MG, que incluem réplicas de monumentos mundiais em menor escala e uma locomotiva a v***r original circulando por uma linha interna, que podem ser visitadas mediante identif**ação na portaria;
A pitoresca Rua das Cabanas, formada por construções neste formato, ao lado do clube;
A bela ponte pênsil para pedestres que atravessa a Lagoa de Grussaí;
O entorno das lagoas, com belas paisagens, bares e quiosques;
A área remanescente de restinga que ainda existe junto à praia, com fauna e flora únicas, objeto de diversos estudos acadêmicos.
