07/10/2016
Enquanto taxistas (e lobistas) discutem com o Uber e tentam se proteger o mercado de transporte avança a passos largos para botar uma pá de cal neste modelo de negócio nesta profissão. O Uber teve a idéia genial de unir carros ociosos a pessoas que precisa se transportar entre dois pontos. Mas com grande empresas investindo cada vez mais pesado no desenvolvimento de carros autônomos a Uber sabe que em breve Apple, Google, GM, Ford e outras grandes montadoras serão seus maiores concorrentes em menos de uma década. Isto porque o futuro do mercado de automóveis (como o Pulsotech vem anunciando há 3 anos) é o fim da compra de veículos por pessoas comuns e a migração para serviços de acesso a frotas como a do Uber, só que com carros que se dirigem sem motoristas. Com isso o Uber montou um escritório de inovação e contratou boa parte de especialistas da Carnegie Mellon University, em Pittsburg. O trabalho desta equipe chega às ruas este mês. O objetivo do projeto é substituir os mais de um milhão de motoristas por uma frota própria e autônoma no prazo mais breve possível. O futuro vai adicionar os atuais motoristas do serviço ao coro de protestantes mas a mudança é inevitável já que se não ocorrer pelo Uber virá à tona por todos os concorrentes que estão na mesma corrida. O Google já vem testando sua frota há anos na Califórnia mas os te**es do Uber em Pittsburg dão um passo muito importante na evolução dos autônomos: os veículos estarão disponíveis para clientes finais. Os veículos poderão ser solicitados pelo app do Uber somente em áreas limitadas de Pittsburg. Todos os autônomos terão um supervisor humano no banco do motorista para evitar acidentes assumindo o controle quando o software não for capaz de fazer sua parte. Os supervisores resolvem problemas jurídicos e reduzem os riscos do teste mas mesmo assim os usuário devem ter que aceitar termos e condições bem agressivas se quiserem matar a curiosidade e andar em carros deste tipo. As empresas de tecnologia têm escolhido cidades menores onde possuem um bom relacionamento com o governo local para avançar mais rapidamente em te**es de autônomos. O interesse destes governantes é legítimo e visa atrair talentos do mercado de tecnologia para destacar a região no mapa econômico do futuro. Os autônomos do Uber são versões modificadas do Volvo XC90 e o objetivo da frota inicial é captar dados para entender o comportamento da tecnologia e aprimora-la até que os veículos possam circular sem a necessidade de supervisores. Se você é um dos milhares de motoristas que estão vivendo do Uber não se preocupe ainda. Nenhuma empresa conseguiu chegar a uma tecnologia suficientemente avançada para que carros autônomos circulem sozinhos por aí. Embora o feijão-com-arroz (passar de faixa, freiar, acelerar e se movimentar em condições normais de tráfego) já seja facilmente resolvido pela tecnologia atual o maior desafio ainda precisa ser vencido: a reação do veículo a situações críticas. Como já comprovado pelo acidente do Tesla, ainda existem centenas de fatores em um acidente que os softwares ainda não estão prontos para enfrentar e nessas horas é que o autônomo mais precisa mostrar sua inteligência para que a tecnologia possa se estabelecer. Neste ponto, os te**es devem durar anos e o Uber tem uma vantagem sobre seus concorrentes. Além de já contarem como um serviço que pode ter parte da frota complementada por autônomos supervisionados o Uber pode também usar os apps que rodam nos celulares de mais de um milhão de motoristas para captar hábitos de condução de veículos e retroalimentar a inteligência do software de direção. A frota atual também poderá garantir a qualidade de um elemento vital para os autônomos: os mapas. O Google Maps ainda apresenta alguns trechos desatualizados com mãos de rua trocadas, por exemplo. A Uber adquiriu o time de mapas da Microsoft há um tempo e os dados de navegação efetiva de seus motoristas pode apontar erros de mapa que poderão ser rapidamente corrigidos pelo time evitando acidentes. Os usuários que aceitarem fazer parte dos te**es poderão ser atendidos por um dos carros do projeto mediante decisão do aplicativo. As viagens conduzidas por veículos autônomos não serão cobradas nesta fase e futuramente espera-se que corridas de autônomos sejam mais baratas que as conduzidas por motoristas humanos. O Google já testa seus veículos desde Maio em Pittsburg e até agora não houve nenhum acidente. Para facilitar o entendimento dos diversos níveis de autonomia dos carros o órgão de Administração de Segurança de Tráfego de Rodovias americanas estabeleceu 5 níveis de autonomia. Os 3 primeiros níveis já são uma realidade, o quarto está sendo testado pelo Google e agora pela Uber. O último nível é uma realidade de futuro prevista para 2030, talvez 2020 em pequena escala. No nível 0 (zero) temos o piloto-automático que existe desde 1972 e mantém a velocidade em estradas sem tomar nenhuma atitude em resposta a fatores externos. No nível 1 o veículo já usa sensores para ações como frear para evitar colisões frontais com tecnologia em vigor desde 1998 (ex: Mercedes S500). Já no nível 2 entra o polêmico Tesla S com sua capacidade de mudar de faixa e se dirigir de forma mais autônoma em rodovias. Até este nível os motoristas são obrigados a manter as mãos no volante para assumir controle em situações emergenciais. O acidente com o Tesla aconteceu porque o motorista entregou o carro para o software enquanto assistia a um filme. Somente no nível 3 os carros começam a ficar verdadeiramente autônomos mas neste nível é necessária a presença de um supervisor treinado para garantir que o veículo só assuma o controle total em condições favoráveis. Este nível existe atualmente m te**es como o do Google e o iminente projeto da Uber além de iniciativas de transporte de carga (caminhões e navios) que estão sendo desenvolvidos por empresas como a Volvo e já em teste principalmente na Europa, onde comboios autônomos já atravessaram o continente. Finalmente, o nível 4 traz frotas completamente autônomas revolucionando o mercado automobilístico. Já em 2017 termos avanços expressivos na tecnologia embarcada em carros comercializados dentro dos níveis 1 e 2 da escala de autonomia. Além disso é provável que os novos veículos venham mais conectados para captar e transmitir dados sobre a condução dos mesmos para alimentar um Big Data que servirá como uma valiosa fonte de informações para o desenvolvimento das versões finais dos softwares de autonomia. Por esta razão, se você pensa em trocar de carro agora pense duas vezes. Mesmo com os autônomos sendo uma realidade para daqui a uns 10 anos ou mais a indústria automobilística está soltando o freio no quesito tecnologia e muita novidade deve surgir nos próximos anos para preparar o terreno para a verdadeira revolução por vir.
