Tommy Byrne - Tour Guide & Historian

10/22/2026

Fin de saison, cap sur l’Espagne ! 🇪🇸

Ma haute saison touristique est terminée. Merci à toutes celles et ceux qui ont découvert Québec avec moi cette année, ce fut un réel plaisir de partager notre histoire avec vous.

Place maintenant à quelques semaines de vacances au soleil ☀️

De retour à la mi-novembre avec, comme à chaque période plus tranquille, des suggestions de lectures et des textes historiques à partager. Restez à l’affût !

À bientôt! 📚

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The season is over, I’m off to Spain! 🇪🇸

My high tourist season has come to an end. Thank you to everyone who discovered Québec City with me this year, it was a real pleasure sharing our history with you.

Now it’s time for a few weeks of vacation in the sun ☀️

Back in mid-November with, as in every quieter period, reading suggestions and historical writing to share. Stay tuned!

See you soon! 📚

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¡Fin de temporada, rumbo a España! 🇪🇸

Mi temporada alta turística ha terminado. Gracias a todas y todos los que descubrieron Quebec conmigo este año, ha sido un verdadero placer compartir nuestra historia con ustedes.

Ahora toca disfrutar de unas semanas de vacaciones al sol ☀️

Vuelvo a mediados de noviembre con, como en cada temporada más tranquila, sugerencias de lectura y textos históricos para compartir. ¡Estén atentos!

¡Hasta pronto! 📚

09/05/2026

🇨🇦 Le fameux nouveau billet de 20 $ [English will follow]

La Banque du Canada vient de dévoiler le nouveau billet vertical de 20 $ : le portrait du roi Charles III au recto, le Mémorial national du Canada à Vimy au verso.

🇫🇷 Vimy, un lopin de terre canadien en sol français

Le mémorial ne se trouve pas « en France » au sens diplomatique du terme. En 1922, la France a cédé au Canada, à perpétuité et en pleine propriété d'usage, une centaine d'hectares au sommet de la crête de Vimy, en reconnaissance du sacrifice de plus de 66 000 Canadiens tombés pendant la Grande Guerre.

⚜️ Les Canadiens français à Vimy

Le 22e Bataillon, seule unité d'infanterie de langue française du Corps expéditionnaire canadien, a pris part à l'assaut du 9 avril 1917. Après la guerre, la croix de bois plantée sur le champ de bataille en mémoire des Canadiens tombés à Vimy a été confiée à la garde du 22e Bataillon, devenu depuis le Royal 22e Régiment. Elle repose toujours à la Citadelle de Québec, où chaque militaire en devoir la salue en passant devant elle. Un fil direct relie donc la crête de Vimy à la ville de Québec : la relique originale du champ de bataille se trouve chez nous.

👑 Le roi Charles III, roi du Canada

Le portrait du souverain sur nos billets n'est pas celui d'un monarque « britannique » régnant sur une colonie. Depuis le Statut de Westminster de 1931, la Couronne du Canada est juridiquement distincte de la Couronne du Royaume-Uni. Ceci n'est pas qu'une abstraction juridique. Le 9 avril 2007, lorsque la reine Elizabeth II est venue inaugurer le mémorial de Vimy restauré, aux côtés des premiers ministres Stephen Harper et Dominique de Villepin, elle n'y était pas comme reine du Royaume-Uni, mais bien comme reine du Canada.

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🇨🇦 A New $20 Bill, Two Symbols of Canadian Sovereignty

The Bank of Canada has just unveiled the new vertical $20 bill: a portrait of King Charles III on the front, and the Canadian National Vimy Memorial on the back.

🇫🇷 Vimy, a Piece of Canadian Land on French Soil

The memorial is not located "in France" in the diplomatic sense of the term. In 1922, France granted Canada, in perpetuity and in full right of use, roughly one hundred hectares at the top of Vimy Ridge, in recognition of the sacrifice of more than 66,000 Canadians who fell during the Great War.

⚜️ French Canadians at Vimy

The 22nd Battalion, the only French-speaking infantry unit in the Canadian Expeditionary Force, took part in the assault on April 9, 1917. After the war, the wooden cross planted on the battlefield in memory of the Canadians who fell at Vimy was entrusted to the 22nd Battalion, since renamed the Royal 22e Régiment. It still stands today at the Citadelle of Québec, where every soldier on duty salutes it while passing by. A direct thread thus links Vimy Ridge to Québec City: the original relic of the battlefield is kept right here at home.

👑 King Charles III, King of Canada

The sovereign's portrait on our bank notes is not that of a "British" monarch ruling over a colony. Since the Statute of Westminster in 1931, the Crown of Canada has been legally distinct from the Crown of the United Kingdom. This is more than a legal abstraction. On April 9, 2007, when Queen Elizabeth II came to rededicate the restored Vimy memorial, alongside Prime Ministers Stephen Harper and Dominique de Villepin, she was not there as Queen of the United Kingdom, but as Queen of Canada.

08/29/2026

Quand l'art urbain espagnol s'installe dans le Vieux-Québec [English will follow]

Depuis le 16 mai 2025, des œuvres du sculpteur espagnol Isaac Cordal sont présentes à Place Royale et dans le Vieux-Port de Québec avec Cement Eclipses, présenté par EXMURO.

Cordal, originaire de Pontevedra en Galice, est reconnu pour ses petites sculptures de béton, souvent des hommes d'affaires ou des touristes, qu'il installe dans des recoins inattendus de l'espace public. À Québec, il propose un parcours de plus de 45 sculptures miniatures, glissées dans le décor patrimonial du Vieux-Québec. On les découvre au détour d'une corniche, dans une cavité de façade ou au ras du sol, presque par surprise. Derrière l'aspect ludique se cache un regard critique sur notre époque : changements climatiques, inégalités, aléas de la condition contemporaine.

Cordal n'est d'ailleurs pas le premier artiste espagnol à qui EXMURO ouvre les portes de Québec. À l'automne 2024, la sculptrice madrilène Alicia Martín y avait présenté Cul-de-Sac, une muraille de milliers de livres usagés érigée devant les canons de la Batterie Royale.

Deux visions bien différentes, mais un même désir de bousculer notre regard sur l'espace urbain et sur ce qu'il transporte.

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When Spanish urban art moves into Old Québec

Since May 16, 2025, the work of Spanish sculptor Isaac Cordal can be seen in Place Royale and in the Old Port of Quebec City with Cement Eclipses, presented by EXMURO.

Cordal, a native of Pontevedra in Galicia, is known for his small cement sculptures, often businessmen or tourists, which he tucks into unexpected corners of public space. In Québec City, he offers a trail of more than 45 miniature sculptures woven into the heritage backdrop of Old Québec. Visitors discover them along a cornice, nestled in a niche on a façade, or right at ground level, almost by surprise. Behind the playful surface lies a critical look at our era: climate change, inequality, and the pitfalls of contemporary life.

Cordal is not the first Spanish artist EXMURO has brought to Québec City. In the fall of 2024, Madrid-based sculptor Alicia Martín presented Cul-de-Sac, a wall built from thousands of used books, erected in front of the cannons at Batterie Royale.

Two very different visions, but a shared desire to shake up how we see urban space and everything it carries.

Crédit photo: Stéphane Bourgeois

08/27/2026

Je vous incite à vous inscrire à cet événement qui me touche personnellement, à plusieurs égards, car cet exode massif de Canadiens français vers les États-Unis a marqué presque toutes les familles d'ici. Mon arrière-grand-père, que j'ai bien connu, Rodolphe Perrault, est né à Witbeck, au Michigan, en 1899. Revenu au Canada à l'adolescence, il a toujours conservé des liens avec son pays de naissance. Pas besoin de visa pour sa retraite en Floride : il possédait déjà la nationalité américaine !

Du côté de la Louisiane, l'histoire est tout aussi fascinante. Elle fut française, puis américaine, mais elle fut également espagnole de 1762 à 1801. La présence espagnole y a laissé une empreinte durable, si bien que l'on retrouve encore aujourd'hui la tour de Castille dorée sur les drapeaux de l'Acadiana (Cajuns) et des Créoles de Louisiane, aux côtés bien sûr de la fleur de lys.

Une belle occasion de renouer avec ces pans méconnus de notre histoire commune.

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I encourage you to register for this event, which touches me personally in several ways, since this massive exodus of French Canadians to the United States touched nearly every family here. My great-grandfather, whom I knew well, Rodolphe Perrault, was born in Witbeck, Michigan, in 1899. Having returned to Canada as a teenager, he always kept ties to his country of birth. No visa needed for his retirement in Florida, he already held American nationality!

On the Louisiana side, the history is just as fascinating. It was French, then American, but it was also Spanish from 1762 to 1801. The Spanish presence left a lasting mark there, so much so that the golden Castile tower can still be found today on the flags of Acadiana (the Cajuns) and the Louisiana Creoles, alongside, of course, the fleur-de-lis.

A wonderful opportunity to reconnect with these lesser-known parts of our shared history.

Pleins feux sur l’héritage franco-américain lors de cette conférence qui mettra en lumière les contributions des Canadiens-français devenus des Franco-Américains et leur rôle dans le développement de différentes régions d’Amérique du Nord. Il sera question des grandes vagues migratoir...

08/21/2026

08/20/2026

Une nouvelle découverte bibliophilique

Dans mon ouvrage Premio-Real dans la capitale, je raconte la trouvaille d'un exemplaire de l'Historique de la Société musicale Sainte Cécile de Québec (1881), adressé au Ministerio de Fomento espagnol et contenant une lettre du comte de Premio-Real à Nazaire LeVasseur, directeur de cette société musicale.

Je viens de dénicher un second exemplaire de cet ouvrage, celui-ci arborant la même reliure, mais adressé à Gédéon Ouimet, premier ministre du Québec entre 1873 et 1874, qui occupait alors le poste de surintendant de l'instruction publique de la province de Québec. Ouimet n'est pas un inconnu dans l'entourage du comte : à titre d'ancien premier ministre, il comptait parmi les invités de marque assis à la table d'honneur lors du grand banquet donné en l'honneur de Premio-Real en décembre 1880.

Cette découverte confirme, une fois de plus, une pratique chère au comte de Premio-Real, soit celle d'offrir des ouvrages canadiens à des personnalités influentes, tant au Québec qu'en Espagne, afin de tisser des liens culturels et diplomatiques durables.

Rappelons que LeVasseur, auteur de cet ouvrage, n'est pas un témoin neutre. Violoniste au sein du Septuor Haydn et membre du Club des 21, il est aussi l'un des plus fervents thuriféraires du comte, ce qui donne à ce livre une valeur toute particulière pour comprendre le rayonnement de Premio-Real dans le milieu musical de Québec.

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A New Bibliophile Discovery

In my book Premio-Real dans la capitale, I recount the discovery of a copy of the Historique de la Société musicale Sainte Cécile de Québec (1881), addressed to the Spanish Ministerio de Fomento and containing a letter from the Count of Premio-Real to Nazaire LeVasseur, director of this musical society.

I have just uncovered a second copy of this work, bearing the same binding, but addressed to Gédéon Ouimet, premier of Quebec between 1873 and 1874, who at the time held the position of superintendent of public instruction for the province of Quebec. Ouimet was no stranger to the count's circle: as a former premier, he was among the distinguished guests seated at the head table during the grand banquet held in honour of Premio-Real in December 1880.

This discovery confirms, once again, a practice dear to the Count of Premio-Real, namely offering Canadian works to influential figures, both in Quebec and in Spain, in order to build lasting cultural and diplomatic ties.

Let us recall that LeVasseur, author of this work, was no neutral witness. A violinist with the Septuor Haydn and a member of the Club des 21, he was also one of the count's most devoted admirers, which gives this book a particular value for understanding Premio-Real's influence on Quebec City's musical scene.