Europe from the Outside
The project “Europe from the outside – Formations of Middle Eastern views on Europe from inside Europe” focuses on travel accounts by Ottoman, Arab and Persian travelers to examine the changing and the enduring elements of Middle Eastern perceptions of Europe from the 19th century until the end of World War II. The project also examines the functions of mediated images of
Europe and their significance for the conception of the self. While much of this formation occurred via Middle Eastern travelers coming to Europe from the outside, “Europe from the outside” takes into consideration that these images were produced inside Europe itself. By locating this process within Europe, the project thus questions the socio-cultural boundaries of both the Middle East and Europe. The research group consists of the head of the project, one post-doctoral fellow, two Ph.D. students and one visiting fellow position chosen by different researchers for short term visits. The individual research projects cover a variety of periods, languages, regions, and types of sources within the larger framework of the group’s aims. Specifically, the research projects cover the period from the 19th century until World War II, and geographically focus on the Middle East consisting today of Turkey, Iran and the Mediterranean Arab nation states. The project applies an interdisciplinary and theoretical approach combining Middle Eastern Studies with European history and literary studies.
“Europe from the outside” aims at national and international scholarly collaboration. In this context workshops, lectures and conferences are organised and group members engage in scientific exchange on both an individual and project level. The results of two of these workshops (“Travel writing between fact and fiction”, Istanbul, 2010; “Prefiguration–configuration–refiguration in 18th–20th cent. Muslim travelogues”, Bonn, 2011) are about to be published as books in 2012. BMBF-Projekt „Europa von außen gesehen“
Europa und der Nahe Osten sind seit dem 19. Jahrhundert auf sehr vielfältige Weise eng miteinander verbunden. Das Bild von Europa, wie es vor allem durch Europareisende und Exilanten in Reiseberichten, Briefen, Zeitungsartikeln etc. geprägt wurde, spielt seit dieser Zeit eine bedeutende Rolle in innergesellschaftlichen Prozessen und Debatten im Nahen Osten. Identität und Alterität werden in einem transaktionalen Prozess gebildet. Der Blick von außen auf Europa dient zur Identitätsbildung des Nahen Ostens, beeinflusst damit aber auch, wie sich Europa selbst durch Interaktion mit dem Nahen Osten wahrnimmt. Ziel der Nachwuchsforschergruppe ist es, die Formationen von Europa in der Region zu untersuchen, in der heute die Nationalstaaten der Türkei, des Irans und der arabischen Mittelmeeranrainerstaaten liegen. Hierbei soll insbesondere der Tatsache Rechnung getragen werden, dass seit dem 19. Jahrhundert der Blick „von außen auf Europa“ maßgeblich durch diejenigen geprägt wird, die aus Europa über Europa in die Heimat berichten. Der zeitliche Schwerpunkt der angestrebten Projekte soll vom Beginn des 19. Jahrhunderts bis nach dem Zweiten Weltkrieg reichen.
