24/07/2026
ديمية السباع في الفيوم
الموضوع الأصلي بقلم جيمي دن
___
تقع ديمية السباع في شمال بحيرة قارون بمحافظة الفيوم وهي مدينة بطلمية يرجح ان الملك بطليموس الثاني فيلادلفوس اسسها خلال القرن الثالث قبل الميلاد فوق موقع كان مأهولا منذ العصر الحجري الحديث
اليوم تبدو ديمية معزولة في قلب الصحراء لكن في العصر البطلمي كانت تقع مباشرة على شاطئ بحيرة موريس القديمة التي كانت اكبر بكثير من بحيرة قارون الحالية وكانت تشرف على خليج من البحيرة وعلى بداية طرق القوافل المتجهة الى الصحراء الغربية
تشير الباحثة جيرترود كاتون تومبسون الى ان بطليموس الثاني خفض منسوب البحيرة ليستصلح مساحات زراعية جديدة خصص جزء منها لتوطين الجنود المقدونيين المتقاعدين وعائلاتهم
كانت المدينة تعرف في العصر البطلمي باسم سوكنوبايو نيسوس اي جزيرة سوكنوبايوس وهو اسم مشتق من المعبود المصري سوبك سيد باي (التمساح) ويعتقد بعض الباحثين ان المدينة كانت جزيرة بالفعل بينما يرى اخرون انها لم تكن جزيرة قط رغم احتفاظها بهذا الاسم
اما اليوم فقد ابتعدت المياه عن الموقع مسافة تقارب كيلوين ونصف ويرتفع الموقع الحالي نحو خمسة وستين مترا عن مستوى البحيرة
بلغت ديمية اوج ازدهارها في العصر الروماني ثم بدأت رحلة التراجع والانهيار خلال الفترة نفسها
ورغم وجود حامية عسكرية رومانية فيها فلا توجد وثائق تثبت ان الجنود الرومان استقروا بها بصورة دائمة اذ كانت تمثل موقعا حدوديا على اطراف الصحراء بعيدا عن الاراضي الزراعية الواقعة جنوب البحيرة وكان الجنود المتقاعدون يفضلون الاقامة في قرى اكثر خصوبة مثل فيلادلفيا وكارانيس
كانت المنتجات الزراعية القادمة من الفيوم تنقل بالمراكب عبر بحيرة قارون حتى مراسي ديمة وهناك كانت تخزن او تنقل عبر طريق يعرف باسم طريق الاسود حيث كانت تخضع للرسوم الجمركية قبل تحميلها على الجمال والقوافل المتجهة عبر جبل القطراني ثم غالبا الى وادي النطرون وصولا الى ساحل البحر المتوسط ومنه الى روما
في تلك الفترة كانت مصر تشتهر في العالم القديم بتعرض طرقها الصحراوية لغارات قطاع الطرق ولذلك اقيمت انظمة للحراسة في ديمة وغيرها من المواقع الحدودية بالصحراء الغربية والشرقية وعلى الساحل الشمالي لحماية القوافل التجارية لكن هذه الاجراءات لم تكن تنجح دائما
استمرت الحياة في ديمة نحو ستة قرون ثم هجرت نهائيا في منتصف القرن الثالث الميلادي
لا تزال اطلال ديمة تحتفظ ببقايا معبدين ومنازل وغرف تحت الارض وشوارع واسوار ضخمة يصل ارتفاعها الى عشرة امتار ويبلغ سمك بعضها خمسة امتار وهي شاهد على قدرة الطوب اللبن على الصمود قرونا طويلة في البيئة الصحراوية
وتغطي الموقع كميات هائلة من الشقف الفخاري حتى ان الزائر يجدها في كل مكان كما عثر بالموقع على سنارات صيد قديمة وعملات معدنية وقطع فخارية متنوعة
كانت المدينة تمتد على مساحة اكبر بكثير من المنطقة المسورة فالاسوار كانت تحيط بالمجمع الديني فقط بينما امتدت الاحياء السكنية خارجه
وفي الشمال كانت توجد الحقول الزراعية التي تخترقها قنوات الري اما في الجنوب فكانت بوابة سوكنوبايوس التي يبدأ منها طريق الاسود المؤدي الى مراسي البحيرة
ولا تزال بقايا هذا الطريق مرئية حتى اليوم حيث ينتهي عند رصيف حجري يبعد نحو كيلومتر واحد جنوب الاطلال ويضم رصيفين من الحجر الجيري وسلالم كانت تقود الى حافة المياه
كانت المنازل تنتشر على جانبي طريق الاسود وداخل الاسوار وحول التل الذي اقيم عليه المعبد
ويبدو ان بعض هذه المنازل كان يتكون من عدة طوابق وكانت جدرانها مزينة برسوم ملونة تشبه تلك التي اكتشفت في موقع امهيدة بواحة الداخلة كما احتوت على مخازن وغرف تحت الارض لحفظ المؤن
ومن اكثر المباني اثارة مبنى كبير يقع شرق الطريق ولا تزال سراديبه محفوظة بصورة رائعة حيث يقود مدخل داخلي الى مجموعة من الحجرات المقببة المبنية بالطوب اللبن والمغطاة بطبقة من الملاط ما يجعلها تبدو حديثة البناء كما انها تحتفظ بدرجة حرارة منخفضة نسبيا حتى في اشد ايام الصيف حرارة
يضم موقع ديمة معبدين رئيسيين
المعبد الشمالي بني بالحجر ولم يبق منه سوى الاساسات وكان يبلغ نحو سبعة عشر مترا في تسعة عشر مترا تقريبا ويرجح انه كان مكرسا للمعبود سوبك
اما المعبد الجنوبي فقد بني من الطوب اللبن والحجر وربما يرجع الى العصر المسيحي المبكر
وتقع الجبانة الرومانية على بعد نحو ثمانمائة متر جنوب غرب المدينة
عندما زار الرحالة الايطالي جيوفاني بلزوني الموقع اخطأ في تحديد هويته وظنه مدينة باكخياس الواقعة على الشاطئ الجنوبي الشرقي للبحيرة
وفي عام 1931 اجرت جامعة ميشيغان حفائر علمية بالموقع بقيادة البروفيسور زوكر
وقبل تلك الحفائر تعرضت ديمة لعمليات نهب واسعة قام بها بعض البدو والباحثين عن البرديات والمزارعين الذين كانوا ينقلون تربة المواقع الاثرية لاستخدامها سمادا زراعيا
وفي السنوات الحديثة واصلت بعثات اثرية مشتركة تضم جامعة بولونيا الايطالية اعمال البحث والتنقيب في الموقع مما اسهم في الكشف عن كثير من تفاصيل المدينة وتاريخها الطويل
_______
Dimeh al-Siba in the Fayoum
by Jimmy Dunn
Dimeh in the Fayoum
Dimeh al-Siba, Dimeh of the Lions, was a Ptolemaic city believed to be founded by Ptolemy II in the third century BC, on a site that shows evidence of habitation from the Neolithic period. Today, it is more isolated, but during ptolemaic times it was at the shore of the much larger lake, situated at the edge of Moeris Bay and the beginning of the caravan routes into the Western Desert.
According to Caton-Thompson, it was Ptolemy who reduced the size of the lake to provide land for the settlement of retired Macedonian soldiers and their families. The town served as a port, and was perhaps at one time located on an island, judging by its Ptolemaic name Soknopaiou Nesos, meaning Island of Soknopaios (from the Egyptian Sobek-en-Pai). However, some scholars maintain that it was in fact never an island. Today, the site is 65 meters higher and 2.5 kilometers beyond the water's edge.
During the troubles of the Roman Period, Dimeh reached its zenith and its ultimate decline. Although Roman soldiers were stationed there, no documents suggest that they made it their permanent home. It was on the fringe of the desert away from the cultivated lands on the south side of the lake, so it was rather of a frontier outpost. Retired Roman soldiers preferred to live in the villages to the south like Philadelpha and Karanis.
Goods from the Fayoum were transported across the lake by boat to be unloaded at the docks of Dimeh, stored, or carried up the Avenue of the Lions, assessed for a customs fee, and reloaded on animals for desert caravans. These caravans moved north over Gebel Qatrani and probably via Wadi Natrun to the Mediterranean and on to Rome.
During this period of Egyptian history (as at other times), the country had a reputation throughout the Mediterranean of being plagued by desert bandits. Here at Soknopiaou Nesos, as in other desert outposts in the Western and Eastern deserts, and along the northern coast, security systems were in place to protect caravans, but they did not always succeed. Dimeh was inhabited for six centuries and was finally abandoned by the middle of the third century AD.
The ruins of Dimeh al-Siba contain the two temples, houses, underground chambers, streets and ten meter high walls that are sometimes up to five meters thick. The walls themselves are a testament to the survivability of mudbrick in the desert environment. The ground is strewn with debris. An uncountable number of shards cover the entire temple mound. They are all over the place. One can even find, we are told, ancient fish hooks, pottery and coins.
The city itself was spread out over a great distance through the desert, and the mudbrick walls that are still standing did not contain the entire town, but only the temple area. To the north were the agricultural fields, separated by long irrigation canals. To the south was the Gate of Soknopaios, at the end of the Avenue of the Lions, which ran down to the edge of the lake where the docks were located. Today, one can still see the remains of this road, which ends about a kilometer to the south of the ruins at a quay. The quay has two limestone piers and steps leading south, presumably to the water's edge.
The houses are located along the processional Avenue of the Lions, inside the walls, and on the plain surrounding the temple mound. At one time they reached several stories, had painted walls similar to those recently excavated at Amheida in the Dakhla Oasis, and had underground chambers which were used for storage.
On the east side of the road, the squat, white, mud-brick remains of a large building are particularly interesting. In the center, a passageway leads down into a perfectly preserved set of cellars. The first chamber has a marvelous mudbrick dome. The others are vaulted, and with their intact plaster finish, look modern. They are also somewhat of a refuge on a hot day, as they remain relatively cool.
The two temples at Dimeh consist of a northern one, which was constructed of stone, though only the foundation remains, and a brick and stone southern temple that may date from the Christian era. The stone temple measured 17.2 by 18.8 meters, and was probably dedicated to a form of Sobek. The Roman cemetery lies 900 yards southwest of the city.
When Belzoni came here, he confused Dimeh with Bacchias, located on the southern-eastern shore. The Dimeh area was excavated by a University of Michigan team under the direction of Professor Zuker in 1931. Prior to that, it was plundered by local Bedouin, people looking for papyrus scrolls, and farmers who value the rich soil of ancient sites as fertilizer. More recently, the site has been the subject of excavations by a combined archaeological mission that includes the University of Bologna.
-
