03/11/2026
EL COLOR DEL MIEDO
Cuando el rey don Sebastián I de Portugal planeaba su expedición en el norte de África, se reunió con su tío, y poco después sucesor, el rey Felipe II, en presencia del viejo duque de Alba. Ambos trataron de disuadirlo. El rey Felipe II, desplegando sus dotes de estadista y el duque de Alba a través de sus excelentes conocimientos como bravo militar y eminente estratega. Cuando el experimentado general le expuso sus objeciones, el fogoso rey portugués le contestó impetuosamente:
“¿De qué color es el miedo?”
El duque de Alba le contestó:
“Del color de la prudencia.”
La aventura de Sebastián terminó con su muerte en la desastrosa y tremenda derrota de la Batalla de Alcazarquivir en 1578. Sin descendencia directa que lo sucediera en el trono, la corona recayó en su tíoabuelo, el cardenal Enrique I de Portugal. Pero el fallecimiento de este, también sin herederos, provocó la crisis sucesoria portuguesa de 1580.
El consejo de regencia en Portugal era favorable a entregar el trono al rey Felipe II de España, quien tenía derecho a la corona lusitana debido a que su madre había sido Isabel de Portugal —la segunda hija del rey Manuel I de Portugal y de su segunda esposa María de Aragón y Castilla, siendo por tanto, infanta de Portugal por nacimiento—.
Sin embargo, otro pretendiente al trono, Antonio, Prior de Crato, un hijo bastardo del infante Luis de Avis y, por tanto, nieto de Manuel I, se proclamó rey en junio de 1580. Para neutralizar militarmente las pretensiones monárquicas del prior de Crato, Felipe II rápidamente rehabilitó al duque de Alba, quien era famoso por ser un excelente general y de quien precisó otra vez de sus servicios. El duque se encontraba por entonces caído en desgracia, desterrado de la corte, exiliado y recluido en Uceda con la prohibición de salir de la villa, debido al matrimonio de su hijo contra los deseos del rey. No obstante, el exilio fue efímero.
El rey le encomendó al anciano duque, quien tenía 72 años y gozaba de una enorme popularidad en el mando de la tropa, la misión de conquistar Portugal. Este accedió a la nueva encomienda de Felipe manifestándole que:
“Sois el único monarca de la tierra que sacáis de la prisión a un general para daros otra corona.”
El duque, nombrado capitán general, reunió sus fuerzas, estimadas en 40.000 hombres, en Badajoz, y en junio de ese mismo año cruzó la frontera hispano-portuguesa y avanzó hacia Lisboa. El 25 de agosto de 1580 venció al ejército portugués del general Diego de Meneses en la batalla de Alcántara y entró triunfante en la ciudad, despejando el camino para la llegada de Felipe II que se convirtió en el rey Felipe I de Portugal, logrando la unión dinástica con los demás reinos de la Monarquía Hispánica bajo la Casa de Habsburgo. Así, el Imperio español alcanzó su apogeo.
¿De qué color es el miedo?...del color de la prudencia.
