06/06/2026
Jälleen palataan Heinolan kuuluihin kauppiaisiin. Tällä kertaa on vuorossa Heinolan keisari, alias Heinolander tai Heinolan pää eli Niilo Helander. Kuten aiemmin mainittu Ulrik Lindholm, Helanderkin oli kotoisin vaatimattomista oloista. Kymmenlapsisen orimattilalaissepän poika osoitti jo lapsena kiinnostusta kaupankäyntiin – pajahommat taas eivät sujuneet. Hänen äitinsä olikin joskus pojalleen tiuskaissut: 'Mikäs komesrooti sinust tulee ku tos noin röyhistelet'.
Helander aloitti hänkin kauppiasuransa puotiapulaisena Lahden seudulla. Kun noheva nuorimies sai sitten nimiinsä veljensä kaupan Heinolassa, hän laajensi yrityksen tukkuliikkeeksi. Liike osti maalaistuotteita Pietarin vientiin ja myi alueen talonpojille mm. rautaa ja rakennustarvikkeita. Kaupankäynnin ohella hän ehti perustamaan kylpylaitosta, Wapaapalokuntaa ja Jyränkö-lehteä. Edistyksellinen mies puuhasi vielä rautatietäkin Heinolan kautta Jyväskylään sekä Päijänne-Kymijoki-kanavaa. Jo sata vuotta sitten!
Hanna-vaimon menehtymisen jälkeen Niilo avioitui vielä kahdesti (oheisessa vihkikuvassa Niilo poseeraa kolmannen vaimon F***y Clausenin kanssa) ja lapsikatras kasvoi yhdeksään henkeen. 1920-luvulla perhe matkaili Euroopassa. Kielitaito ei kuitenkaan ollut Helanderin vahvuus ja kun joku tuttava oli häneltä Ranskassa kysynyt miten asiat sujuvat, niin Helander totesi taskuaan taputtaen: Lomssa puhuu.
Helander perusti 1927 Niilo Helanderin säätiön, joka toimii edelleen ja jakaa vuosittain apurahoja eri alojen hankkeille. Pian tämän jälkeen Niilo Helanderin elämänlanka katkesi - kesken kaiken, kun hän joutui moottoripyörän yliajamaksi ja menehtyi sen seurauksiin tammikuulla 1930.
Helander liittyy olennaisesti Heinolan Siltasaareen, josta juttua myöhemmin. Monessa mukana olleesta miehestä riittää aineksia myös kolmanteen postaukseen!
Jos kiinnostuit Helanderin henkilöhistoriasta ja perhetaustasta, voit lukea hänen tätinsä Selma Anttilan kirjoittamat sukuromaani ”Pyryn perhe” ja etenkin ”Nuoret kauppiaat”. Molemmat ovat saatavana verkossa:
https://www.tuiskuc.fi/tekstit/gallerian_tekstit/sakirjat.html
📸 niilohelander.fi