06/01/2025
Bonjour à tous,
Profitons de ce mois de Janvier et de ce jour de l'épiphanie en savourant une bonne galette des rois.
Mais d'où vient cette tradition ?
Pour comprendre il faut remonter à l'époque de l'empire romain. Durant les saturnales (fêtes dédiées au dieu Saturne et célébrées au moment du solstice d'hiver) les romains de toutes classes sociales se réunissaient et partageaient un gâteau avec une fève dedans. Celui qui tombait sur la fève était nommé roi et pouvait exiger ce qu'il voulait pendant la journée. L'attribution des parts était, comme toujours aujourd'hui, dévolue au plus jeune ; il incarnait l'innocence et était alors nommé "Phébé" en référence à l'oracle d'Apollon.
Quant à la fève, ce n'est pas un hasard si on l'appelle ainsi. A la même époque (toujours celle des romains donc), la fève était considérée comme le symbole du solstice d'hiver. C'est en effet le premier légume qui pousse au printemps ; de plus il pousse assez facilement ce qui permettait à chacun d'en avoir. Ce sont pour ces raisons à la fois pratiques et symboliques que la fève a été choisie pour désigner le roi du jour.
Plus t**d, les catholiques reprirent cette tradition et l'associèrent à l'adoration des rois mages. Bien que le sens de la fête ait changé, on garde la tradition de la galette, de la fève et de la nomination du roi ; Mais en contrepartie de cette nomination le roi devait payer sa tournée aux autres convives ! Mais tout le monde n'en avait pas les moyens, la seule solution était donc d'avaler discrètement la fève. C'est pour palier ce problème de tricherie qu'au XIXème siècle on confectionna pour la première fois les fèves en porcelaine avant d'en faire d'autres en plastique au XXème siècle (en 1960).
Bien qu'aujourd'hui communément admise, cette tradition de la galette des rois n'a pas toujours fait l'unanimité.
En effet, dès la Renaissance, luthériens, calvinistes et certains catholiques s'opposèrent à cette coutume en raison de son origine païenne et de son "caractère festif".
Plus t**d au moment de la Révolution le fait d'élire un roi est insupportable ... mais d'un autre côté il serait dommage de se priver de gâteau, on transforme donc la "galette des rois" en "galette de la liberté" ou "galette de l'égalité", sans fève, ni roi ... seule la date de l'épiphanie et la tradition du partage demeurent. Cette "galette révolutionnaire" est toujours dégustée à l'Elysée.
Peu à peu la fève reviendra et deviendra même un objet publicitaire (au début du XXe siècle Monsieur Lion lance une fève en forme de lune avec au dos le nom et l'adresse de son commerce) ou de collection (Un musée situé à Blain, en Loire-Atlantique, y est consacré et rassemble des milliers de pièces).
Vous savez maintenant d'où viennent la galette des rois, la fève et le "Phébé" ; quant aux recettes elles changent en fonction des traditions régionales mais ce qui est sûr c'est qu'il y en a pour tous les goûts alors festoyez comme il se doit (avec modération bien entendu 😉 ) !
