20/10/2026
🇹🇿 Après les émotions d’un safari en Tanzanie, et si vous preniez le temps d’explorer Stone Town avant de profiter quelques jours des plages de Zanzibar ? Une ruelle ombragée, un balcon de bois ouvragé, des commerçants qui installent leurs étals… Dans le cœur historique de Zanzibar City, la découverte commence à pied, en suivant les détails. Ce port swahili, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, raconte des siècles d’échanges entre l’Afrique, l’Arabie, l’Inde et l’Europe. Voici 6 étapes pour composer votre balade.
📌 Entrer dans les ruelles et prendre le rythme de la ville
Commencez votre promenade le matin, avant les heures les plus chaudes. Depuis le front de mer, enfoncez-vous dans les passages du quartier de Shangani : les rues se resserrent, les façades font de l’ombre...
Levez les yeux vers les balcons et les fenêtres à persiennes, puis observez les épaisses maçonneries en pierre de corail. Ces maisons ont été pensées pour composer avec la chaleur, faire circuler l’air et préserver l’intimité de leurs habitants.
Prévoyez des chaussures confortables, de l’eau et une carte téléchargée sur votre téléphone : les changements de direction sont nombreux ! Pour une première découverte, un guide local apporte surtout ce qu’un plan ne donne pas : les histoires des bâtiments, les usages du quartier et les détails devant lesquels on serait passé sans s’arrêter.
📌 Faire des portes sculptées votre jeu de piste
À Stone Town, les portes mériteraient presque une promenade à elles seules. Certaines sont massives, soulignées de clous de laiton ; d’autres présentent des encadrements couverts de feuillages sculptés, de motifs géométriques ou d’inscriptions.
Prenez le temps d’en comparer plusieurs. Regardez la forme du linteau, les ferrures, la finesse du travail du bois : ces entrées témoignaient notamment de la richesse des propriétaires et du savoir-faire des artisans. Les influences se sont croisées au fil du temps.
Sur le front de mer, cherchez la porte sculptée de l’ancienne douane, aujourd’hui Zanzibar Conservation Centre, sur Mizingani Road. Puis poursuivez votre collection au hasard des rues commerçantes.
📌 Relier les beaux bâtiments aux histoires qu’ils racontent
Sur Mizingani Road, arrêtez-vous devant l’ancien dispensaire, l’Old Dispensary. Ses balcons de bois ajouré et ses décors contrastent avec les murailles du Vieux Fort, que vous retrouverez en longeant le front de mer vers Forodhani. Ces deux étapes donnent à voir des visages très différents de la ville.
Pour comprendre Stone Town au-delà de ses façades, rejoignez aussi le quartier de Mkunazini et le site de l’ancien marché aux esclaves, où se dresse la cathédrale anglicane Christ Church. Le mémorial et l’exposition consacrée à la traite rappellent une histoire douloureuse, essentielle pour comprendre le passé de ce port.
Gardez du temps pour cette visite : elle mérite davantage qu’un arrêt entre deux photographies. Vérifiez les conditions d’accès sur place, la cathédrale étant aussi un lieu de culte.
📌 Découvrir ce qui se cuisine dans les maisons au marché de Darajani
Pour retrouver la ville du quotidien, direction Darajani, à la lisière du centre historique. Le matin est un bon moment pour parcourir ce marché alimentaire et les commerces voisins.
Entre les fruits, les légumes, les poissons et les épices, laissez votre curiosité guider les questions : comment utilise-t-on ce produit ? Avec quoi cuisine-t-on cette épice ? Partir à la découverte de Stone Town avec un guide local pourra faciliter les échanges et vous aider à reconnaître les ingrédients.
Cherchez les clous de girofle, la cannelle ou la cardamome, puis prolongez l’expérience à table avec un pilau, un riz parfumé aux épices. Pour rapporter quelques saveurs chez vous, demandez le prix et la quantité avant l’achat.
📌 Retrouver les racines de Freddie Mercury sur Shangani Street
Saviez-vous que le chanteur de Queen était né à Zanzibar ? Avant de devenir Freddie Mercury, Farrokh Bulsara voit le jour à Stone Town en 1946. Sur Shangani Street, faites une halte à Mercury House, qui accueille un musée consacré à son parcours, dans une ancienne demeure de sa famille.
Photographies, documents biographiques et images de scène retracent son histoire : ses racines zanzibarites, sa scolarité en Inde, puis son ascension avec Queen. Prenez le temps de découvrir les clichés de jeunesse : ils donnent un visage plus intime à celui que l’on connaît surtout pour ses performances spectaculaires.
📌 Rejoindre Forodhani quand la journée décline
En fin d’après-midi, revenez vers les jardins de Forodhani, face à l’océan. Après les passages étroits, quel plaisir de retrouver l’horizon et la brise !
À la tombée du jour, les stands de cuisine donnent une autre animation au front de mer. Observez les préparations, faites un tour avant de choisir et demandez le prix avant de commander. Une préparation cuite devant vous permet aussi de profiter pleinement du spectacle.
Pour savourer cette dernière étape, prévoyez une journée avec une pause au milieu, voire une nuit à Stone Town. Vous pourrez ainsi découvrir ses ruelles de bon matin et son front de mer le soir, sans courir entre deux transferts.
👉 Après un safari en Tanzanie, vous vous laisseriez tenter par cette escale avant de rejoindre les plages de Zanzibar ?
📸 © William Reynaert, Terres Lointaines - sauf 2 : Nichika Sakurai, unsplash