29/05/2026
Le Département des antiquités orientales du Louvre présente une exposition intitulée « L'eau primordiale - Leçons de Mésopotamie ».
La Mésopotamie, qui se situe à l’emplacement de l’actuel Irak, est traversée par deux fleuves : le Tigre et l’Euphrate. C’est dans cette région, où l'eau était partout présente, que fut inventée l'irrigation.
L’eau symbolisait la vie, la mort et la régénération, dans les mythes de la création, elle était à l’origine du monde. Dans de nombreux rituels religieux l’eau était versée en offrande ou répandue sur le sol.
Dès l’Antiquité, l’eau était une ressource naturelle que l’on se disputait et déjà des conflits éclataient pour sa possession. Dès 1762 av. J.-C. une lettre du roi de Babylone, Hammurabi, demande à un gouverneur de partager équitablement les ressources pour éviter des affrontements autour de l’eau : « Les intendants agricoles (…) ne doivent pas se battre à cause de l’eau. Selon la teneur de la tablette que je vous ai envoyée, calculez la somme d’argent des marchands qui a été donnée aux intendants agricoles. Divisez-les en deux et donnez chaque part (…) afin que leur redevance soit équitablement répartie ; et surtout que leurs intendants agricoles ne se battent pas entre eux à cause de l’eau. »
Ce que j’ai moins apprécié dans cette exposition, ce sont les messages environnementaux sur la préservation de l’eau qui accompagnent chaque objet. Un seul panneau aurait suffi, cette répétition systématique est lassante et contre-productive.
Exposition à voir au Département des antiquités orientales rez-de-chaussée des ailes Richelieu et Sully jusqu’au 15 mars 2027.