30/10/2026
La Storia Vera di Mary Dunbar e delle Streghe di Islandmagee
Siamo nel 1711 .
A Islandmagee, villaggio della contea di Antrim non lontano da Belfast,
muore Ann Dunbar vedova anziana di un pastore presbiteriano. Per mesi, prima di morire, aveva detto che mani invisibili le lanciavano pietre e zolle di torba mentre era a letto
Pochi giorni dopo la sua morte, arriva da Belfast sua nipote, Mary Dunbar, 18 anni, per stare con la famiglia dello zio James Haltridge.
Improvvisamente Mary inizia a sentirsi malissimo:
• crisi, convulsioni, urla
• dice che aghi e spilli le pungono la pelle
• vomita piume, pietre, capelli
• vede spettri, demoni che la possiedono
• lancia oggetti senza toccarli
Afferma che a tormentarla sono otto donne del posto e un uomo , William Sellor. Le conosce tutte, sono sue vicine:
Janet Liston, Janet Carson, Janet Mean, Janet Latimer, Margaret Mitchell, Catherine McCalmond, Janet Millar, e Margaret Miller. Donne semplici, alcune di loro sono vedove, alcune povere donne sole.
Le donne vengono arrestate con l’accusa di stregoneria. Nel marzo del 1711 , nella fortezza di Carrickfergus si svolge il processo, uno dei più importanti ma anche l’ultimo processo per stregoneria celebrato in Irlanda.
Durante il processo, Mary Dunbar
urla, si contorce, si scaglia contro le imputate accusandole ancora una volta .
La giuria le crede.
Verdetto: Colpevoli.
Non le bruciano. Le condannano a un anno
di prigione e alla gogna 4 - 6 ore ogni volta, nei giorni di mercato, davanti a tutta Carrickfergus, 
William Sellor, l'unico uomo, viene processato a settembre e anche lui condannato alla gogna.
Oggi gli storici ritengono che Mary soffrisse di isteria ,di epilessia, o che volesse semplicemente attirare l’attenzione . Le otto donne erano il capro espiatorio perfetto: donne sole, senza potere, in una comunità presbiteriana superstiziosa e impaurita all’indomani di carestie e varie calamità.
Nessuna di loro era una strega. Erano solo donne scomode.
