07/09/2020
메갈라야에서의 동굴탐험
구름의 거주지인 메갈라야는 인도에서 매우 더운 지역이지만, 유명한 관광지(동굴탐험)로 바뀌었습니다. 여러분은 메갈라야에서 구름을 만져볼 수도 있습니다. 이 주(州)가 괜히 '메갈라야'라는 이름을 얻은 것은 아닙니다. 일년 내내 계속되는 폭우와 가득한 안개, 그리고 쾌적한 날씨로 많은 관광객들은 특히나 실롱과 체라푼지에 방문합니다. 방문객들은 음식도 훌륭하고, 음악은 훨씬 위대하며, 지역 사람들이 모두 친절하다고 합니다. 자연환경은 어떨까요? 메갈라야는 시원한 기후, 드넓은 목초지, 여기저기 소나무가 듬성듬성 위치해 있으며, 이는 사진작가들에겐 큰 기쁨이 되기도 합니다. 이 주는 레저를 즐기는 분들에게 완벽한 곳이지만, 모험을 좋아하는 사람들은 어떨까요? 당연히 어드벤처를 좋아하는 사람들에게는 훨씬 더 좋은 곳입니다.
제가 늘 하는 말이 제가 하는 일은 인도의 여러 곳으로 저를 데려다 준다는 것입니다. 메갈라야는 동굴 탐험을 좋아하시는 분께 정말 좋은 장소입니다. 자인티아, 메갈라야의 캬시와 가로 언덕에는 약 1580개의 동굴이 위치해 있으며, 그 외에도 980개의 동굴이 온전히 혹은 부분적으로 남아 있습니다. 총 30,957 미터의 길이로 자인티아 언덕에 있는 크렘 리앗 프라는 메갈라야와 인도 내에서 가장 긴 동굴이라는 칭호를 받았습니다. 갸시 지역 방언으로는 이 동굴을 크렘이라고 부릅니다. 코로나로 발생 전에는 제가 계획했던 것은 인도에서의 마지막 여행지로 메갈라야에서 동굴들을 촬영하는 것이었습니다. 구와하티는 실롱(메갈라야 주의 수도)에서 130km 떨어져 있지만, 저는 한 번도 방문할 기회를 갖지 못했습니다. 제가 기억나는 것은 인도와 방글라데시 경계에 있는 마을로 여행을 갈 때마다 실롱을 건너야 했고 밤에는 항상 유명한 "우미암 호수"에서 출발했습니다. 그 때마다 저는 호수 표면에서 반짝이는 별을 보고 깜짝 놀랐습니다. 이것이 메갈라야에 대한 기억입니다. 메갈라야 동굴 탐험을 1년 정도 앞두고는 이게 평생의 마지막 경험이 될 것이라 생각했습니다. 만약에 다시 동굴에 갈 기회가 생긴다면, 저는 항상 "네"라고 대답할 것입니다. 말도 안 되는 소리처럼 들리지만, 제가 더 알고 싶은 게 있기 때문입니다.
그래서 시간을 낭비하지 않는 선에서 저는 항상 메갈라야의 동굴에 대한 정보를 공유하고 있습니다. 메갈라야에 있는 이 멋진 크렘들 (동굴들)을 보며 여러분의 모험심으로 메갈리에서의 동굴 탐험이란 멋진 경험을 할 수 있길 기대합니다. 동굴로 다같이 떠나볼까요?
1. Mawmluh 동굴
체라푼지 버스 정류소에서 3.5km 떨어진 곳에 있는 Mawmluh 동굴은 메갈라야의 아주 작은 마을인 Mawmluh 근처에 위치해 있습니다. 이 동굴은 메갈라야에서 가장 유명한 동굴 중 하나이며, 체라푼지의 유명 명소 중 하나입니다.
총 길이 7km가 넘는 동굴 통로로, Mawmluh 동굴은 인도아시아 대륙에서 네 번째로 긴 동굴이라 합니다. 이 동굴은 4,503m의 고도에 위치해 있으며 어드벤처를 즐기는 사람들을 위한 동굴입니다. 이 동굴의 입구는 해발 3m 높이에 있습니다. Mawmluh 동굴은 석순 형성과 내부에 있는 다른 암석 형성으로 이루어져 있습니다. 또한, 동굴 안에서 자연적으로 형성된 웅덩이를 찾을 수 있는데, 이것은 다섯 개의 서로 다른 강이 동굴 안에서 길을 만들면서 형성된 결과라 합니다.
입구는 Mawmluh Cherra Cements사가 제작한 시멘트 작업들을 뒤로하여 따라가면 쉽게 찾을 수 있습니다. 강이 지하로 사라지는 지점까지 약 200m의 하류가 있으며, 산을 가로 질러 도보로 30분 정도 걸립니다. 또한 입구로 가는 길에는 많은 바위들이 있습니다. 입구가 매우 좁아서 안으로 들어가려면 몸을 움츠려야 합니다. 동굴 안에는 시냇물이 흐르고 있고, 동굴의 일부 지역은 몬순 동안에는 물에 완전히 잠깁니다.
동굴은 너무 깊어서 통로에는 다양한 종류의 석회암 형성, 거대한 굴, 허리 깊이의 웅덩이, 몇 미터는 배로 기어가거나, 등반을 해야합니다. 또한 동굴의 4분의 1만이 해가 드는 반면, 나머지는 어둠 속에 가려져 있습니다. 두 방법으로 탐험을 완료하는데 3~4시간 정도 걸립니다. 지리적 형성으로 인해 동굴 내의 분위기가 관광객 중 쇼크 증상이 일어날 수 있으므로, 급성 호흡기 질환을 앓고 있는 사람들은 Mawmluh 동굴을 방문하는 것을 피하는 것이 좋습니다. 가이드들은 체라푼지의 Mawmluh Cherra Sement 공장에서 파견 나오며, 동굴로 여행하기 전에 보호복, 부츠, 헬멧을 제공합니다.
2. 마우스마이 동굴
마우스마이 동굴은 신비롭고 놀라운 동굴들의 본거지인 메갈라야에서 가장 인기 있는 동굴입니다. 체라푼지에 있는 많은 동굴들 중 가장 쉽게 접근할 수 있으며, 가장 인기 있는 곳 중 하나입니다. 마우스마이 동굴은 지하 모험의 세계로 들어가는 입구이기도 합니다. 동굴 안을 살펴보기에도 간단하며, 가이드 없이도 충분히 다녀올 수 있습니다.
주요 도시에서 약 6km 떨어져 있고 두꺼운 나무 지붕 아래 그늘이 드리워진 이 동굴은 크게 벌어진 입구로 관광객을 맞이하지만, 들어갈 수록 통로가 조금씩 더 좁아집니다.
동굴 벽은 두 사람이 나란히 걷기에는 너무 좁을 수 있기 때문에, 단체 방문은 피해야 합니다, 동굴 안의 불빛들은 석회암에 빛이 반사되어 색과 패턴을 만들어내어 장관을 이룹니다.
실내 트레킹은 조금 힘들지만, 들어가보면 방문할 가치가 있다는 것을 깨달을 수 있습니다. 만약 여러분이 동굴 탐험에 이제 막 발을 뗐다면, 마우스마이는 가장 최적의 장소입니다.
3. 리아트 프라 크렘
이곳은 인도에서 가장 긴 자연 동굴입니다. 리아트프라(Liat Prah)는 인도 북동부 메갈라야 주에 있는 젠티아 힐즈 지구의 시노그림 능선에 있는 약 150개의 동굴 중 하나입니다. 현재 "구름 탐험 프로젝트"의 일환으로 탐사와 조사가 진행 중이며, 이 동굴의 길이는 약 25km 정도 더 늘어날 것으로 보입니다. 리아트 프라의 주요 특징은 이 곳이 항공기 격납고로서 거대한 트렁크 통로라는 점입니다.
신랑 파미앙
이 동굴 입구는 NH 44의 치에흐루피 마을에서 무시앙라마레까지의 트랙 북쪽에 위치해 있으며, 14,157m의 길이로 현재 인도에서 세 번째로 긴 동굴입니다.
물기 많은 동굴 입구에서 세계에서 가장 훌륭한 동굴 길까지 이어지는 약500m 동안은 매우 많은 암석들이 자리하고 있습니다. 7.63km의 굽이굽이 흐르는 이 하천은 아마 세계에서 가장 긴 단일 동굴 통로 중 하나일 것입니다. 이 동굴은 주황색, 빨간색, 검은색, 회색, 파란색, 녹색, 흰색으로 된 형상이 매우 풍부합니다. '타이타닉 홀'은 바닥에 뿌려진 수천 개의 커다란 동굴벽 조각들로 이루어져 세계에서 가장 아름답게 꾸며진 공간들 중 하나로 꼽힐 것입니다. 이 동굴에는 다섯 개의 입구가 있고 나머지 네 곳의 이름은 무스마리 동굴, 툴롱 체를라멧 동굴, 에이트 하티 그리고 칼리 트라이룸 동굴입니다.
4. 퓨리동굴
퓨리 동굴은 동카시힐즈 지구 마우신람 지역의 라이츠험 마을 근처에 있는 사암 동굴입니다. 이 동굴의 현재 측정된 길이는 24.5km인 것으로 밝혀지며 최근 뉴스에도 보도되었습니다. 이러한 길이는 퓨리 동굴이 사암동굴 중에서 가장 높은 곳으로 밝혀졌습니다. 사실 이 지하 동굴은 기존 최고 기록의 베네수엘라의 줄리아에 있는 쿠에바 델 삼안보다 6km 이상 더 깁니다. 참고로 쿠에바 델 삼안은 길이는 18.2km의 석영 사암 동굴입니다. 또한 인도 동굴 중에서 메갈라야의 젠티아 언덕에 위치한 동굴 리아트 프라 우밈 라빗이라는 31km 동굴에 이어 두 번째로 길기도 합니다. 퓨리 동굴은 공룡 화석으로 가득 차 있는데, 특히 6천6백만년에서 7천6백만년 전에 존재했던 것으로 추측되는 모사사우루스 파충류 화석들이 많습니다.
5. 시주 동굴
이곳은 사람의 손이 닿지 않은 동굴이며 메갈라야에서 진정한 동굴 탐험을 하고 싶다면 나머지는 제쳐두고 이곳으로 와도 무방합니다. 이 동굴은 가로 언덕에 위치해 있고 다복홀이라고 불립니다. (이 동굴은 현지어로 박쥐 동굴을 의미) 동굴은 수백 마리의 박쥐들의 집이기도 합니다. 석회암 형성이 뛰어나고 석순과 석순이 인상적입니다. 이 동굴은 인도에서 가장 긴 동굴 중 하나이며 아시아에서도 가장 긴 동굴일 수도 있습니다. 지금까지 아무도 이 동굴의 끝에 도달하지 못했기 때문입니다.
이곳은 관광객들에게 알려진 호텔이나 식당이 없고, 관광객들이 그렇게 많이 방문하는 곳이 아닙니다. 숙박을 원한다면 산림과 게스트하우스나 관광과 게스트하우스로 확인하실 수 있습니다. 관광과의 게스트하우스는 누수 문제가 있고 산림과 게스트하우스가 선호됩니다. 게다가 방문객들은 이곳에서 음식을 얻을 수 없을 것입니다. 음식을 요리하기 위해선 현지인을 고용해야 하며 필요한 식자재 또한 직접 구매해야 합니다. 게스트하우스는 전기나 가스 연결이 잘 되지 않으며, 목재를 구입하기 위해서도 추가 비용을 지불해야 합니다.
메갈라야에서 동굴 탐험은 관광객들이 참여할 수 있는 가장 역동적인 활동이기도 합니다. 케이싱은 기본적으로 신비한 동굴의 탐험을 의미합니다. 고대의 유물 중 하나인 이 동굴은 자연적으로 형성되어 볼거리가 많습니다. 게다가 메갈라야는 평온한 자연과 전 국토의 경치가 아름답기로 유명합니다. 이 동굴들을 통해 흐르는 산, 폭포, 개울은 메갈라야를 동굴 탐험의 명소로 만들었습니다. 만약 여러분이 특별한 모험을 찾고 있다면, 동굴 탐험은 여러분에게 최적의 선택이 될 것입니다.
메갈라야의 수도인 실롱은 관광객들의 주요 명소이기도 합니다. 이곳은 시원한 분위기와 날씨로 유명합니다. 메갈라야는 인도에서 가장 많은 강우량으로 주 전역에 신비로운 분위기를 조성합니다. 실롱의 동굴도 마찬가지입니다. 만약 여러분이 자연과 가까이 머무를 수 있는 모험을 찾고 있다면, 메갈라야에서 오랜 세월의 흔적이 남은 바위들 사이로 흐르는 폭포와 개울을 보며 산책하는 것은 어떨까요?
실롱이 수도이고 메갈라야에서 가장 많이 방문하는 곳이지만, 동굴은 실롱에만 있는 것은 아닙니다. 사실 주(州)의 대부분의 지역에서 동굴을 발견할 수 있습니다. 이 동굴들은 자연의 직접적인 작용에 의해 형성되었습니다. 일단 그 안에 들어가면, 여러분은 동굴 안에서 수천 년 동안 존재해온 어둡고 신비로운 분위기 속에 있는 자신을 발견할 수 있을 것입니다. 그림자, 어두운 모서리, 바위에 떨어지는 물방울, 여전히 얼음처럼 차가운 조각, 그리고 몽환적인 인테리어의 조화가 열정이 가득한 관광객들을 위한 완벽한 분위기를 연출합니다.
글: 루미 다르
사진: 까마 호스피탈리티
