02/05/2026
Bergamo, 1630: 8 abitanti su 10 morti in cinque mesi.
Non è una stima, non è un'approssimazione. È il numero esatto: 56.855 morti tra città e provincia, in un'estate. La popolazione era di circa 70.000 persone. Quando la peste finì, Bergamo era quasi vuota.
Tutto iniziò a maggio. Nella contrada di San Bernardino, 80 morti in pochi giorni. Sembrava gestibile. Non lo era.
A giugno i decessi erano già 50 al giorno. A luglio erano 250 al giorno — ogni ventiquattr'ore, 250 bergamaschi. Per dare un termine di paragone: i bombardamenti alleati su Milano nel 1943, tra i più devastanti della Seconda Guerra Mondiale, causarono circa 2.000 morti in tre settimane. Bergamo ne faceva il doppio in otto giorni.
I corpi erano così tanti che le chiese non bastavano più. Così vennero scavate fosse comuni fuori dalle mura — i "fopponi" — tra i baluardi di porta San Lorenzo e porta Sant'Agostino. I cadaveri venivano gettati e ricoperti di calce viva. Per coprire l'odore, si bruciavano ginepri e fronde odorose intorno alle fosse. Alcuni di quelli che finirono nelle fosse erano ancora vivi.
La città aveva un lazzaretto — una struttura di 130 metri per 129, costruita nel 1504 dalla Repubblica di Venezia — ma non bastava. Furono allestite baracche d'emergenza a Borgo Canale e alla Fara. Le autorità cittadine e il vescovo Agostino Priuli fuggirono. Chi rimase a gestire l'emergenza era il capitano veneziano Giovanni Antonio Zen, commemorato ancora oggi da una lapide a porta San Lorenzo.
Nembro e Alzano, i paesi più colpiti, p***ero metà della loro popolazione. L'industria della lana, che impiegava 12.000 operai, collassò per mancanza di lavoratori.
La spesa pubblica per gestire l'intera epidemia fu di 119.257 lire. Un numero che fa capire quanto lo Stato fosse già in ginocchio prima ancora che la peste finisse.
Quando si parla di catastrofi che hanno cancellato città europee, si pensa alla guerra. Ma Bergamo nel 1630 fu colpita più duramente di qualsiasi città italiana bombardata nel Novecento — senza una bomba, senza un cannone. Solo un batterio e cinque mesi.
In breve:
Bergamo p***e circa 56.855 abitanti tra maggio e agosto 1630, quasi l'80% della popolazione di città e provincia.
I corpi venivano sepolti in fosse comuni fuori dalle mura, coperte di calce viva e ginepri bruciati per l'odore.
Il lazzaretto veneziano del 1504 non bastò: furono allestite baracche d'emergenza e le autorità cittadine fuggirono.
Fonte: quel che non sapevi