21/06/2026
# 발을 밟아도 괜찮아
# # # 춤추며 웃고, 넘어져도 다시 일어난 사나이
**저자: 이왕별**
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# # 프롤로그
세상에는 두 종류의 사람이 있다고 했다.
넘어지면 울어버리는 사람.
그리고 넘어져도 웃는 사람.
나는 두 번째 사람이었다.
사실 넘어질 일이 너무 많아서
울다 보면 시간이 부족했다.
그래서 그냥 웃기로 했다.
그렇게 60여 년을 살아보니,
인생은 생각보다 재미있는 코미디였다.
이 책은 그 코미디 같은 인생의 기록이다.
열네 살 소년 가장에서, 50개의 직업을 거쳐,
지금의 이왕별이 되기까지의 여정.
웃으며 읽어주시길 바란다.
나도 웃으며 살아왔으니까.
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# # 제1장 아버지는 떠났고, 나는 살아야 했다
내 나이 열네 살.
친구들은 학교 끝나면 축구를 하고
늘 이터로 뛰어다녔다.
그런데 우리 집은 조금 달랐다.
이노 날 아버지가 집을 나갔다.
잠깐 나간 줄 알았다.
그런데 너무 오래 안 들어왔다.
결국 가족은 뿔뿔이 흩어졌다.
그때부터 나는 깨달았다.
"아, 이제 내가 가장이구나."
중학교 2학년 소년이 가장이 된 것이다.
그날 이후 나는 학교보다 일터로 더 많이 다녔다.
새벽엔 신문을 돌리고, 낮에는 닥치는 대로 일했다.
배가 고프면 물로 채웠고,
잠은 늘 부족했지만 꿈만은 부족하지 않았다.
누군가는 그 시절을 불행이라 부를 것이다.
하지만 나는 그 시절을 "내 인생의 첫 번째 춤"이라 부른다.
서툴렀지만, 멈추지 않았으니까.
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# # 제2장 직업만 50개
사람들이 묻는다.
"이왕별 회장님 직업이 뭐였어요?"
그러면 나는 웃으며 말한다.
"뭐 안 해본 걸 찾는 게 더 빠릅니다."
신문배달, 책 제본소 반장, 노점상,
세계문학전집 외판원, 스티커 장사,
광고회사 기획실장, 유통회사 사원,
원양어선 선원, 댄스강사, 교수,
행사 MC, 여행 인솔자, 부동산 영업,
그리고 수십 개의 직업들.
어떤 날은 새벽에 신문을 돌리고,
낮에는 물건 팔고, 저녁에는 춤을 가르쳤다.
잠잘 시간이 아까웠다.
배고픈 사람이 가장 부지런하다는 말을
그때 배웠다.
지금 생각해보면, 그 50개의 직업은
실패가 아니었다. 그것은 인생이라는
거대한 무대에서 추었던 50개의 다른 춤이었다.
각각의 직업마다 나는 새로운 스텝을 배웠고,
그 모든 스텝이 모여 지금의 나를 만들었다.
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# # 제3장 책이 내 운명을 바꾸다
돈은 없었다.
하지만 책은 읽고 싶었다.
그래서 헌책방을 기웃거렸다.
괴테, 헤르만 헤세, 톨스토이,
도스토예프스키, 단테.
세계문학전집을 읽으며 생각했다.
"가난은 죄가 아니다."
"포기는 죄일 수 있다."
그날부터 독서는 내 인생 최고의 스승이 되었다.
지금도 나는 말한다.
"책값은 비싸지 않다.
책을 안 읽는 대가가 더 비싸다."
헤르만 헤세를 만난 것은 운명이었다.
그의 문장 하나하나가 나에게 말을 걸었다.
"새는 알에서 나오려고 투쟁한다.
알은 세계이다.
태어나려는 자는 하나의 세계를 깨뜨려야 한다."
나는 그 문장을 읽으며 다짐했다.
내 알을 깨고 나가겠다고.
가난이라는 알, 무지라는 알, 두려움이라는 알.
책은 나에게 날개를 달아주었다.
헌책방 구석에서 시작된 그 날갯짓이
지금의 나를 이만큼 멀리 데려왔다.
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# # 제4장 알래스카 베링해까지
젊은 시절 나는 더 넓은 세상을 보고 싶었다.
그래서 원양어선을 탔다.
러시아 블라디보스토크,
캄차카, 알래스카, 베링해.
끝없이 펼쳐진 바다.
파도는 건물만큼 높았다.
어떤 날은
"이번엔 진짜 죽는구나" 싶었다.
그런데 살아남았다.
그때 깨달았다.
사람은 생각보다 강하다.
특히 배가 고프면 더 강하다.
베링해의 거친 파도 위에서
나는 인생의 진짜 교훈을 배웠다.
파도가 아무리 높아도
배가 가라앉지 않는 한 항해는 계속된다.
인생도 마찬가지였다.
넘어져도 일어나는 한, 그 인생은 계속되는 것이다.
육지로 돌아왔을 때,
나는 더 이상 예전의 내가 아니었다.
바다가 나를 단련시켰다.
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# # 제5장 춤과의 운명적인 만남
스물세 살.
YMCA 세계민속춤의 밤.
그날 왈츠를 처음 보았다.
룸바를 처음 보았다.
심장이 뛰었다.
"아! 이게 내 길이다."
춤은 단순한 동작이 아니었다.
사람과 사람을 연결하는 마법이었다.
그날 이후 내 인생은 완전히 바뀌었다.
낮에는 생계를 위해 일했지만,
밤에는 춤을 위해 살았다.
스텝 하나, 턴 하나를 익히기 위해
수백 번을 반복했다.
발이 부르트고, 무릎이 아파도
멈출 수 없었다.
춤은 나에게 처음으로
"살아있다"는 감각을 선물했다.
음악이 흐르면 몸이 저절로 움직였다.
그것은 노동이 아니라 기쁨이었다.
그동안 살아남기 위해 추었던 인생의 춤이
이제는 진짜 춤으로 승화되는 순간이었다.
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# # 제6장 나는 춤을 가르친 것이 아니다
많은 사람들이 나를 부른다.
댄스강사, 댄스스포츠 지도자,
ISTD 교사, 《라틴댄스》 저자라고.
하지만 나는 늘 말한다.
"나는 춤을 가르친 적이 없습니다."
사람들은 놀란다.
그러면 나는 이렇게 말한다.
"나는 행복을 가르쳤습니다.
춤은 수단이었습니다.
행복이 목적이었습니다."
수강생 중에는
혼자 밥 먹던 사람,
친구가 없던 사람,
웃음을 잃었던 사람들이 많았다.
그들이 춤을 통해
웃음을 되찾는 모습을 볼 때마다
나는 알았다.
이것이 내가 해야 할 일이라는 것을.
영국 ISTD 국제댄스교사 자격증을 따고,
《라틴댄스》라는 책도 출간했지만,
내가 정말 자랑스러운 것은
자격증이나 책이 아니다.
내 손을 거쳐간 수많은 사람들이
다시 웃게 되었다는 사실,
그것이 내 평생의 자부심이다.
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# # 제7장 발을 밟아도 괜찮아
수많은 초보자들이 내 발을 밟았다.
처음에는 아팠다.
하지만 나중에는 웃음이 나왔다.
그래서 나는 말한다.
"발을 밟아도 괜찮아."
이 말은 단순한 춤 이야기가 아니다.
사실 인생 이야기다.
실패해도 괜찮다.
넘어져도 괜찮다.
다시 일어나면 된다.
"포기하는 게 더 아까워."
이 단순한 진리를 깨닫기까지
나는 수많은 발을 밟혔고,
수많은 실패를 경험했다.
하지만 그때마다 다시 일어났다.
열네 살 소년 가장이 그랬듯이,
원양어선의 거친 파도 속에서 그랬듯이,
50개의 직업을 전전하면서 그랬듯이.
발을 밟히는 것은 두려운 일이 아니다.
발을 밟히는 것을 두려워해서
춤을 추지 않는 것이 진짜 두려운 일이다.
그래서 나는 오늘도 누군가에게
내 발을 기꺼이 내어준다.
"밟아도 괜찮아요. 우리 함께 춤춰요."
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# # 제8장 백만 행복 프로젝트
지금 나의 꿈은 하나다.
백만 행복 동호회,
백만 여행 동호회,
백만 맛집 탐방 동호회,
백만 싱글 동호회.
이름은 다르지만 목적은 같은 것.
사람들을 웃게 만드는 것.
외로운 이에게 친구를 만들어 주는 것.
혼자 밥 먹던 사람이 함께 웃게 만드는 것.
그것이 내가 하고 싶은 일이다.
나는 더 이상 혼자 춤추지 않는다.
나는 더 이상 혼자 여행하지 않는다.
나는 더 이상 혼자 먹지 않는다.
수천 명의 회원들과 함께
춤추고, 여행하고, 먹고, 웃는다.
백만이라는 숫자는
거창한 욕심이 아니다.
그것은 내가 평생 품어온
"함께 웃자"는 마음의 크기다.
열네 살 소년이 가장이 되어
홀로 세상과 싸우던 그날부터,
나는 알았다.
혼자 웃는 것보다 함께 웃는 것이
훨씬 더 행복하다는 것을.
이제 그 행복을
백만 명과 나누고 싶다.
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# # 에필로그
나는 부자가 아니다.
대통령도 아니다.
유명 연예인도 아니다.
하지만 나는 행복 부자다.
왜냐하면
수많은 사람들의
웃음을 보았기 때문이다.
오늘도 나는 춤을 춘다.
오늘도 나는 사람들을 만난다.
오늘도 나는 꿈꾼다.
언젠가 백만 명이 함께 웃는 세상을.
그리고 그날도 나는 이렇게 말할 것이다.
**"발을 밟아도 괜찮아."**
**"인생은 원래 스텝을 틀리면서 배우는 거야."**
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# # 이왕별 프로필
- **이왕별** (본명 이충남)
- 《라틴댄스》 저자
- 댄스스포츠 지도교수
- 영국 ISTD 국제댄스교사
- 행사 MC 및 크루즈 여행 인솔자
- 백만 행복 동호회 회장
- 백만 맛집 탐방 동호회 회장
- 백만 여행 동호회 회장
백만싱글동호회 회장
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> "나는 춤을 추는 것이 아니라 행복을 춥니다."
>
> "발을 밟아도 괜찮아. 다시 시작하면 되니까."
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*이 책을 읽는 모든 분들이,
넘어져도 웃을 수 있는 용기를 얻으시기를 바랍니다.*
*— 저자 이왕별 드림*
