24/02/2026
LOS GRANDES HOMBRES EN LA HISTORIA DE TLALPUJAHUA.
Un día como hoy, pero en 1925, nació Joaquín Muñoz Orta
Fundador de la industria de la esfera navideña en Tlalpujahua
En una época de crisis para Tlalpujahua, nació la vocación de este pueblo por la producción de esferas de Navidad. Todo comenzó con la unión de dos personas excepcionales: Joaquín Muñoz Orta y María Elena Ruiz Villagrán. Ambos provenían de familias de comerciantes prósperos:
✅ Joaquín, hijo del Sr. Raúl Muñoz, principal ferretero y dueño de transporte público.
✅ María Elena, hija del Sr. Maximiliano Ruiz, comerciante que abastecía la región de granos.
Sin embargo, cuando la economía del pueblo colapsó, muchas familias tuvieron que emigrar o hacer esfuerzos extremos para sobrevivir. En este difícil contexto, Joaquín y María Elena contrajeron matrimonio en 1955, iniciando juntos una lucha constante para salir adelante.
El origen de la industria de la esfera en Tlalpujahua
Después de varios intentos por recuperar su economía, incluyendo la explotación de minas en “La Lucha”, la pareja se trasladó a la Ciudad de México en 1956 en busca de nuevas oportunidades. Allí trabajaron en distintos oficios hasta que, en 1959, Joaquín emigró a Chicago, Illinois, donde fue contratado en una empresa dedicada a la fabricación de árboles y esferas de Navidad.
Solo permaneció 12 meses en Estados Unidos antes de ser deportado por no contar con documentos, pero ese tiempo fue suficiente para aprender el oficio que cambiaría la historia de Tlalpujahua.
A su regreso, María Elena había ahorrado hasta el último dólar enviado por Joaquín, permitiéndoles montar en 1960 su primer taller en Tlalpujahua, en una casona del siglo XVIII en la esquina de Galeana con Morelos.
Joaquín, con su talento natural para la mecánica, desarrolló la tecnología para la producción de esferas, perfeccionando procesos como:
✔️ Soplado del vidrio con gas y aire a la temperatura ideal.
✔️ Plateado con nitrato de plata y agua caliente.
✔️ Desarrollo de pinturas y materiales adecuados para las esferas.
Gracias a su esfuerzo y visión, en 1965 iniciaron la comercialización en papelerías y mercerías en toda la República Mexicana.
La primera exportación y el crecimiento internacional
En 1975, Joaquín y María Elena, junto con su vendedor Antonio Zaldívar, comenzaron a explorar mercados internacionales. Durante una feria, conocieron al empresario Arnold R. Frank en Nueva York, quien iniciaba su compañía Bradford Novelty Co.
En 1976, comenzaron oficialmente las exportaciones de esferas a Estados Unidos, mientras Joaquín adquiría tecnología avanzada en Detroit, Michigan, para incrementar la producción.
Ese mismo año, México atravesó una fuerte crisis económica, pero la visión de Joaquín de expandir su mercado al extranjero permitió que la empresa sobreviviera, logrando vender a grandes cadenas comerciales como:
🏬 Walmart, Kmart, Hobby Lobby, Walgreens y Toys “R” Us.
Además, su presencia en ferias internacionales como Christmasworld en Frankfurt, Alemania, consolidó la reputación de Tlalpujahua como uno de los principales productores de esferas navideñas en el mundo, compitiendo con países como Alemania, Rumania, Checoslovaquia y Colombia.
Compromiso social y legado en Tlalpujahua
A medida que la empresa crecía, Joaquín asumió un papel clave en la sociedad de Tlalpujahua. Durante más de 15 años, fue presidente del Patronato de la Escuela Vasco de Quiroga y de la Secundaria Particular Hermanos López Rayon.
En 1973, fue elegido Presidente Municipal de Tlalpujahua, logrando importantes avances:
✅ Empedrado de calles que hoy son parte del atractivo turístico del pueblo.
✅ Implementación de almuerzos escolares, antecedente de los desayunos escolares actuales.
✅ Construcción del Salón Anáhuac y la plazuela Lázaro Cárdenas.
✅ Proyecto para la carretera a La Venta de Bravo.
Si algo distinguió a Joaquín Muñoz Orta, fue su don de gente y respeto por sus trabajadores. Más que una empresa, construyó una comunidad donde el conocimiento y la habilidad artesanal eran el verdadero valor.
Su legado sigue vivo, pues la producción de esferas es hoy la principal fuente de empleo del municipio, y Tlalpujahua trabaja por consolidarse como el Pueblo de la Eterna Navidad. 🎄✨
“Honor a quien honor merece” 🏅
📅 Joaquín Muñoz Orta falleció el 7 de diciembre del 2005, dejando una herencia invaluable para nuestro pueblo: un oficio basado en el talento y la creatividad, capaz de sostener a generaciones enteras.
Hoy, recordamos con orgullo a este gran visionario, cuyo trabajo sigue brillando en cada Navidad. 🎄✨
✍️ BIBLIOGRAFÍA: Tlalpujahua 500 años por José Luis Muñoz Ruiz
🖊️ TEXTO: Gabriel Martínez Colín
