04/12/2023
Nicolaas van Myra werd rond 270 na Christus geboren. Zijn wieg stond in Patara, een havenstad in zuidwest Turkije. Nicolaas kwam uit een welgesteld en gelovig gezin en al op 19-jarige leeftijd werd hij tot priester gewijd. Vanwege zijn strenge discipline, gulheid en vergevingsgezindheid was hij een voorbeeld voor anderen. Al snel volgde een benoeming tot bisschop van Myra.
Er zijn verschillende verhalen over de goede daden van Nicolaas overgeleverd. Het bekendste verhaal gaat over een arme man met drie dochters. Niemand wilde de dochters trouwen omdat het gezin zo arm was. En als zijn dochters niet trouwden, was de kans groot dat zij in de prostitutie terecht zouden komen. De arme vader was radeloos. Voorwaarde voor een huwelijk was dat hij een bruidsschat kon geven, maar hij had geen geld...
Op een avond vliegt er zomaar een buidel met goudstukken (of goudklompje) door het open raam naar binnen. In de buidel zit genoeg geld voor een bruidsschat. De arme vader is verguld van blijdschap. Enige tijd later gebeurt dit nog een keer. En als er ook nog een derde buidel met geld naar binnen wordt geworpen, besluit de vader te achterhalen wie de weldoener is. Het blijkt bisschop Nicolaas te zijn. Het strooien met geld (of snoepgoed) is een traditie die hieruit voortvloeit.
In een ander verhaal wekt Nicolaas drie dode kinderen (soms zijn het ook scholieren of studenten) weer tot leven. Daarom staat hij bekend als beschermheilige van de kinderen (en scholieren). Verder is Sint-Nicolaas onder meer beschermer van schippers, vissers, advocaten, bankiers, apothekers en kooplieden. Ook is hij patroonheilige van Amsterdam. In de middeleeuwen is Sint-Nicolaas één van de meest populaire heiligen.
Op 6 december, ergens tussen 335 en 337, sterft Nicolaas. Hij wordt begraven net buiten de stad Myra. In het jaar 1087 worden zijn botten naar Italië gebracht. Je kunt zijn overblijfselen vinden in de tombe van de Basilica di San Nicola in de havenstad Bari.
