22/02/2025
Johan Brosens benoemd tot Ereburger van Gemeente Zundert
Zundert, 22 februari 2024 – Tijdens een feestelijke bijeenkomst in Cafe de Ossekop heeft burgemeester Joyce Vermue vanmiddag Johan Brosens verrast met de benoeming tot Ereburger van de gemeente Zundert. Hij ontving een zilveren erepenning, een oorkonde en een speciaal kunstwerk als blijk van waardering voor zijn uitzonderlijke verdiensten voor het culturele en maatschappelijke leven in Zundert.
‘Iets korts vertellen over Johan Brosens is onmogelijk’, aldus burgemeester Joyce Vermue in haar toespraak. ‘Ontzettend veel organisaties en verenigingen konden rekenen op jouw tomeloze inzet, ondernemersdrift en gedrevenheid. Je bent een boegbeeld voor de gemeenschapszin die onze gemeente zo kenmerkt.’
Grondlegger van Van Gogh-erfgoed.
Johan Brosens heeft zijn grootste sporen verdiend als grondlegger van het Van Gogh-erfgoed in Zundert. Met zijn visie en doorzettingsvermogen zorgde hij ervoor dat het erfgoed van Vincent van Gogh een permanente plek kreeg in de gemeente. In 2008 opende het Vincent van GoghHuis zijn deuren, een kroon op het werk van Johan.
Schoolvoorbeeld van een selfmade man
Het college van B&W ontving talloze aanbevelingsbrieven voor het ereburgerschap van Johan. Daarin kwamen termen als ‘doener’, ‘aanpakker’ en ‘doorzetter’ vaak terug. Burgemeester Vermue voegde daar nog een treffende omschrijving aan toe: ‘Johan, jij bent een schoolvoorbeeld van een selfmade man. Door jouw blik naar buiten en oog voor samenwerking heb je veel bereikt. Ik hoop dat we hier in Zundert nog lang van jouw inzet mogen genieten.’
Zeer zeldzame onderscheiding
Met zijn benoeming tot Ereburger treedt Johan Brosens in de voetsporen van slechts twee anderen: oud-wethouder André van der Kloot en oud-burgemeester Leny Poppe-De Looff. De titel Ereburger is een van de hoogste onderscheidingen die de gemeente Zundert kan toekennen.
De feestelijke bijeenkomst werd afgesloten met een applaus voor Johan, die met zijn tomeloze inzet en betrokkenheid een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op Zundert.
Toespraak burgemeester Joyce Vermue
Uitreiking ereburgerschap Johan Brosens, 22 februari 2025
Geachte aanwezigen,
Van harte welkom in café De Ossekop. Én Johan, een bijzonder welkom voor jou, in dit voor jou zo bekende café.
Jij bent hier talloze keren geweest voor de vergaderingen van Stichting Rotor. Later – toen het Van GoghHuis opende – werd dat jullie vergaderlocatie. Op het Van GoghHuis kom ik zo dadelijk graag nog even terug. Maar, ik noemde het al Stichting Rotor.
Als 15-jarige jongen vond jouw oudere zus Margriet je te jong voor de plaatselijke jongerensoos in Zundert. Daarom richtte jij een eigen hangplek op: Rotor.
Rotor ontwikkelde zich, onder jouw leiding, ontzettend snel. Binnen mum van tijd zette deze energieke groepering zich in om voorstellingen, concerten, exposities en manifestaties op verschillende locaties te organiseren.
Een bescheiden greep uit producties waarbij Rotor – en dus jij, Johan – initiatiefnemer was:
• ‘Autour de Vincent’: een festival met Vincent als centraal persoon;
• Vestzaktheater ‘Theater D’n Bels’: een theater in de schuur tegenover Den Bels, waar nationale en internationale kleinkunstenaars en muzikanten speelden;
• Shakespearement: een zeven weken durend festival rond het leven en werk van William Shakespeare.
Maar, ook buiten de vlag van Rotor om, zette jij je in voor vele organisaties én verenigingen:
• Het Zunderts Toneel;
• De Milieugroep Zundert;
• Café Brein;
• Stichting Beeldend Centrum Zundert;
• Schietvereniging ‘Eikels worden Eiken’;
• Volleybalvereniging ZUVO;
• VV Zundert
• Én het Bloemencorso, meer specifiek: het straattheater voorafgaand aan de optocht, het Oranjecomité én de buurtschappen Laarheide en Tiggelaar.
Allemaal konden ze rekenen op jouw tomeloze inzet, ondernemingsdrift en gedrevenheid.
Johan, iedereen hoort het: je oeuvre is indrukwekkend. Daar kan geen misverstand over bestaan. Je bent een boegbeeld voor de gemeenschapszin die onze gemeente zo kenmerkt.
In één brief die ik over jou ontving, stond het erg treffend omschreven: ‘Iets korts vertellen over Johan Brosens, is onbegonnen werk’. Daarom kan ik helaas niet uitgebreid stilstaan bij al jouw werk.
Iets wat ik wel ontzettend graag uitlicht, is jouw rol als grondlegger voor het behoud van het Van Gogh erfgoed in onze gemeente. In 2003 – na een Van Gogh-herdenkingsjaar – besloot jij dat het tijd was voor een meer structurele Van Gogh-beleving in onze gemeente.
‘Op de geboortegrond van Vincent een museum stichten’ werd de doelstelling. Een ontzettend grote opgave. Toch besloot jij deze handschoen op te pakken:
• In gesprek met Jan Roks, toenmalig eigenaar van de beoogde gronden voor een museum;
• Het creëren van draagvlak in de Zundertse samenleving;
• En het zoeken van externe financiering.
Jij draaide je hand er niet voor om.
Pionieren, trekken, sleuren: het is niet altijd even gemakkelijk gegaan. Maar, uiteindelijk bracht al jouw inspanning resultaat: in september 2008 opende het Van GoghHuis. Een kroon op jouw werk!
De komst van het Van GoghHuis onderstreept het feit dat één van de beroemdste kunstenaars aller tijde in onze gemeente is geboren.
In een andere brief die ik over jou ontving Johan, stond: ‘De realisatie van het Vincent van Gogh Huis in Zundert is naar mijn mening Johan’s levenswerk, na de vele initiatieven die hij eerder in Zundert nam’.
Het Van GoghHuis, én bijbehorende Artist in Residence, maken dat Zundert – vandaag de dag – op de kunstenaarskaart staat, zowel nationaal als internationaal.
Ik heb het nu al twee keer benoemd Johan: ik heb brieven ontvangen over jou. Maar, waarom? Dat antwoord krijg je in enkele ogenblikken.
Wat ik al wel kan melden, is dat ik al deze brieven – ruim 15 stuks – zorgvuldig heb doorgenomen.
Hierin is een duidelijke rode draad over jouw karakter te ontdekken. Termen als aanpakker, doener én doorzetter komen veelvuldig terug. Maar, ook omschrijvingen als:
• ‘Schoolvoorbeeld van een selfmade man’;
• ‘Autodidact in het kwadraat’;
• ‘Cum Laude afgestudeerd aan de ‘universiteit-van-het-leven’
snijden hout als het om typeren van jouw persoonlijkheid gaat.
Een anekdote die ik persoonlijk erg treffend vond, ging over de voorbereiding op een editie van ‘Autour de Vincent’.
Jullie waren als organisatie al weken ontzettend druk met de voorbereidingen. Enkele dagen voor de ‘Autour’, vroeg een medewerker van de bouwploeg of jullie geen tent nodig hadden?
En een geluidsinstallatie? Waar bij de andere leden van de organisatie verbazing als snel plaats maakte voor paniek, haalde jij je wenkbrauwen op en zei: ‘Heb je die nodig dan?’.
Toen het antwoord ‘ja’ bleek, antwoordde jij: ‘Nou, dan gaan we dat regelen’.
Allerminst loze woorden: enkele dagen later vond er een geslaagde ‘Autour de Vincent’ plaats, mét tent en geluidsinstallatie. Creativiteit, improvisatievermogen en de doelstelling voor ogen houden. Dan bereik je mooie resultaten. Maar niet alleen daardoor.
In het verleden heb jij door een blik naar buiten én samenwerking veel bereikt!
Ik hoop dat we deze blik naar buiten én oog voor samenwerking ook in de toekomst vasthouden waar het het erfgoed van Van Gogh betreft, zodat wij hier als Zundert nog lang van mogen genieten.
Maar Johan, waarom zijn wij hier nu met z’n allen samen? Én waarom heb ik ruim 15 brieven over jou ontvangen?
Dat is omdat heel veel van onze inwoners en organisaties jou zo waarderen, dat ze je hebben voorgedragen voor een gemeentelijke onderscheiding. De Koninklijke Onderscheiding heb je immers al.
Het college van B en W en de gemeenteraad ondersteunen deze waardering van harte. Daarom mag ik jou benoemen tot ereburger van de gemeente Zundert!
Eén unieke titel. Je bent – na oud-wethouder André van der Kloot én oud-burgemeester Leny Poppe – De Looff – pas de derde persoon met deze titel.
Johan, een meer-dan-verdiende onderscheiding, want Zundert heeft ontzettend veel aan jou te danken. Daarom mag ik je een zilveren erepenning én bijbehorende oorkonde overhandigen.
Bij het ereburgerschap hoort ook een cadeau, speciaal gekozen bij de ereburger. Ik heb begrepen dat dit cadeau bij jou in goede aarde zal vallen.
Foto's: Charles Van Campenhout
Fotoalbum via: https://www.zundertbreed.nl/
