Powierzchnia Bystrej wynosi 1379 ha[, liczba ludności 3887, co daje gęstość zaludnienia równą 281,9 os./km². Dawniej były to dwie odrębne miejscowości – Bystra Śląska (niem. Bistrai) i Bystra Krakowska. Połączone zostały w 1956, z równoczesną zmianą nazwy na Bystra. Miejscowość położona jest nad potokiem Białka w Beskidzie Śląskim, lewym dopływem Białej, na południe od Bielska-Białej, 8 km od cent
rum miasta. Bystra rozciąga się w kotlinie pomiędzy szczytami Magury, Klimczoka i Szyndzielni. Wspaniały klimat służy szczególnie cierpiącym na choroby dróg oddechowych, dlatego też usytuowany jest tu szpital dla astmatyków i przeciwgruźliczy. Bystra jest doskonałym miejscem wypadowym na szlaki turystyczne, narciarskie i rowerowe Szczyrku, Wisły, Ustronia i Żywca. Niewielka odległość do przejść granicznych Czech i Słowacji pozwala na krótkie wypady poznawcze i zakupy. Oprócz dobrego klimatu można delektować się pięknymi widokami gór porośniętych lasem mieszanym i wspaniałą ciszą o każdej porze roku. Miejscowość posiada dobry dojazd i wystarczające zaplecze handlowe. Jedną z atrakcji turystycznych jest muzeum Juliana Fałata.
