23/04/2026
Aujourd’hui, je ne vous parle pas comme le guide passionné que vous croisez sur les sentiers et dans les tunnels de lave, mais comme un Réunionnais qui ne peut plus exercer son métier, qui a du mal à payer ses charges et qui voit sa passion étouffée par des décisions administratives sans fin.
Pendant que les courriers officiels dorment dans des tiroirs à la Préfecture et que le sujet « tourne cari sous d’ riz », nous, professionnels du terrain, on s’asphyxie. Et vous, Réunionnais, vous êtes privés de votre volcan. Je ressens simplement le besoin de m'exprimer, car ce paradoxe que nous vivons tous au pied du Piton de la Fournaise ne peut plus durer.
Je m’appelle Matthieu Balanger. Fondateur de Lave’nture, j'encadre des personnes sur et dans le volcan toute année, j'accompagne même de temps en temps la science, et c’est là que je gagne ma vie. Si je m’exprime aujourd’hui, ce n’est pas pour donner une leçon, mais parce que je suis un témoin direct de l'incohérence qui s'installe.
On nous vend trop souvent l'image d'un volcan inexorable et destructeur, tout droit sorti d'un film catastrophe. Cette peur viscérale, que l'administration utilise pour justifier les barrières, fait oublier une vérité essentielle : le volcan est notre terre. Certains anciens savaient l'approcher et « jouer ek un bâton » dans la lave, car ils savaient la lire. Ils n'avaient pas une peur aveugle, ils avaient un respect éclairé.
Lorsque la science nous prévient du danger, je ne m’y oppose pas. Au contraire, je m’appuie dessus. La réelle plus-value de mon métier est là : elle ne consiste pas à nier le danger, mais à l'accompagner pour le rendre praticable.
En haute montagne, dans les Alpes, l'État n'interdit pas le Mont-Blanc malgré les chutes de pierres mortelles et autres avalanches ; il fait confiance aux guides pour gérer la sécurité. Pourquoi refuse-t-on cette maturité et cette expertise aux guides réunionnais ?
La science observe, le guide encadre. L’un ne va pas sans l’autre. En nous éloignant du terrain, l’administration se prive aussi de ses meilleures vigies, capables d’alerter et d’intervenir là où quasiment personne d’autre ne va.
Soyons lucides : l’époque de l’accès libre est révolue. L’État paraît s'opposer à tout retour en arrière tant l’administration est verrouillée par la crainte du risque juridique.
Pourtant, nous vivons une situation absurde : on interdit sur le papier, mais on laisse faire sur le terrain. En laissant des centaines de personnes marcher sans aucun cadre sur des zones jugées "mortelles", l'État décrédibilise sa parole et entretient l'ignorance.
Il faut que chacun comprenne la réalité juridique de ce blocage : un arrêté préfectoral a force de loi. Si un randonneur s'y aventure, il risque une amende. Mais pour nous, professionnels, les conséquences sont d'un tout autre ordre. Enfreindre cet interdit, c'est risquer notre carte professionnelle et porter une responsabilité pénale écrasante qu'aucune assurance ne couvrira.
C'est le monde à l'envers : on neutralise les experts et on laisse le champ libre à l'improvisation sauvage.
Je refuse cette fatalité du "grillage hypocrite". Avec mes collègues, nous proposons des alternatives responsables et gratuites pour les Réunionnais : passer de la peur à la pédagogie.
Utilisons l'expertise humaine pour ouvrir la voie plutôt que de s'en tenir à une interdiction aveugle. On ne peut pas se targuer d’appartenir au Patrimoine Mondial de l’UNESCO si l’on traite ce trésor géologique comme une zone interdite, inaccessible à ceux qui en sont les héritiers.
La liberté de circuler sur son sol est un droit fondamental. Nous interdire l'accès au volcan, c'est nous amputer d'une part de notre identité. La liberté n'est pas l'absence de règles, c'est la capacité d'évoluer de manière responsable. Sans nous, l'Enclos restera soit une zone de non-droit dangereuse, soit un musée fermé. Nos enfants méritent d'apprendre à respecter le feu, pas de grandir devant un cadenas.
Le volcan est notre sang. Il est temps de remettre de l'intelligence et de la confiance là où l'on a mis des grilles.
Matthieu Balanger
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