18/10/2026
49 de ani de la descoperirea centaurului Chiron
Material realizat de muzeograf Maria Velea
Pe 18 octombrie 1977 astronomul american Charles Thomas Kowal descoperea Chiron cu ajutorul telescopului cu oglinda principală de 1,2 m de la Observatorul Astronomic Palomar din California. Chiron, un obiect ceresc din rocă și gheață ce are diametrul mediu situat în intervalul 180 – 220 km și orbitează între planetele Saturn și Uranus, a fost clasificat inițial drept asteroid, primind denumirea de „2060 Chiron”. Dar pe măsură ce a început să se apropie de periheliul orbitei sale (punctul cel mai apropiat de Soare al orbitei), Chiron a început să prezinte comportamentul tipic al unei comete (a dezvoltat o coamă în jurul său, pe măsură ce gheața de pe el a început să se topescă), el fiind clasificat ulterior și drept cometă și primind denumirea de „95P/Chiron”. Analizând natura hibridă asteroid/cometă a lui Chiron, astronomii au instituit o nouă clasă de corpuri cerești, centaurii, Chiron fiind primul corp ceresc care a fost desemnat drept centaur (în mitologie centaurul este o făptură hibridă jumătate om și jumătate cal). Astronomii definesc centaurii drept corpuri cerești ce orbitează între orbitele lui Jupiter și Neptun, ei prezentând atât caracteristicile unui asteroid cât și cele ale unei comete. Observațiile realizate ulterior asupra lui Chiron au dezvăluit în jurul acestuia un sistem de inele, măsurători succesive indicând faptul că structura acestora nu este stabilă, variind în timp atât numărul inelelor, cât și densitatea acestora.
https://www.astronomy.com/today-in-the-history-of-astronomy/oct-18-1977-the-enigma-of-chiron/
https://arxiv.org/html/2510.20693v1
https://skyandtelescope.org/astronomy-news/the-comet-asteroid-chiron-has-rings-and-theyre-changing/