04/11/2012
Le château de Bran (Castelul Bran en roumain) près de Brașov en Transylvanie non loin de la limite avec la Valachie est un monument historique classé et un lieu touristique de Roumanie.
Le château est redevenu la propriété des Habsbourgs, comme il l'avait déjà été avant 1918, au temps de l'Autriche-Hongrie, mais le premier château a été construit par les Chevaliers Teutoniques au début du xiiie siècle bien avant la dynastie habsbourgeoise. De nos jours, il est associé, dans la mémoire collective, à Vlad III l'Empaleur (improprement car il n'y a probablement jamais séjourné) et au personnage de Dracula qu'il a en partie inspiré.
Le premier château a été construit pour les Chevaliers Teutoniques au début du xiiie siècle pour contrôler la passe Rucăr-Bran, une route commerciale stratégique importante. Ce château initial était en bois et la garde permanente était constituée de soldats locaux et de quelques chevaliers de la ville voisine de Christian, construite elle aussi par les Chevaliers Teutoniques. La tour de garde en bois fut assiégée et brûla totalement en 1242 lors de l'invasion des Mongols.
En 1377, le roi de Hongrie Louis Ier de Hongrie, missionne le bourg de Brașov pour construire une nouvelle forteresse de pierre au sommet du Rocher de Bran (Dietrich-Stein en allemand), en vue d'établir une position défensive sur la passe. À l'origine, la garnison est composée d'archers anglais. Il s'agit aussi de collecter les droits de douane des marchands Valaques ou Saxons qui l'empruntent. Une fois achevé, le château et ses environs sont gouvernés par un Pârcălab (castellan) rétribué par la Chambre du Conseil de Brașov. Plus t**d, le château passe de la ville de Brașov au roi de Hongrie Sigismond de Luxembourg : durant cette période, un rapprochement s'opère entre la Valachie et le royaume de Hongrie. Le voïvode valaque Mircea Ier l'Ancien (Mircea cel Bătrân), allié de Sigismond, affronte son rival Vlad Ier l'Usurpateur dans une guerre de succession, et un document datant de 1412 fait état d'un droit d'occupation et d'usage du château pour Mircea I-er.
Il est amélioré et des tours sont ajoutées pendant cette période valaque, qui ne dure que quelques décennies, après quoi le château devient propriété des voïvodes de Transylvanie. En 1663, la Tour poudrière explose et endommage gravement le côté ouest du château, mais elle est reconstruite. En 1699, les Habsbourg deviennent princes de Transylvanie et, par conséquence, propriétaires du château. Mais en 1918 leur empire s'effondre et le 1er décembre 1920 le château, en parfait état avec toitures, fenêtres, citernes et ameublement, devient propriété de la maison royale de Roumanie : la branche cadette des Hohenzollern, par un édit du maire Saxon de Bran, Karl Schnell.