09/07/2025
🏰⛪☦️La preciosa Iglesia de la Natividad de San Juan Bautista, o Iglesia de Chesma (ubicada en la calle Lensoveta número 12, a las afueras de San Petersburgo) acaba de celebrar sus 245 años de consagración y queremos compartir su historia con nuestros queridos Amigos y Seguidores.
Como sugiere su segundo nombre no oficial, se construyó en conmemoración de la victoria de la flota rusa en la batalla de la bahía de Chesma. Este acontecimiento tuvo lugar durante otra guerra ruso-turca.
La guerra, que había comenzado sin éxito para Rusia, pronto mejoró gracias a las acciones victoriosas de los ejércitos liderados por Potemkin y Rumyantsev. En el río Kagul, el ejército ruso, con 27.000 hombres, puso en fuga al ejército turco de 150.000 soldados.
Al mismo tiempo, la flota rusa llegó al Mediterráneo procedente del Golfo de Finlandia, compuesta por dos escuadrones al mando del contralmirante Elphinstone y el almirante Spiridov. El comandante de la flota combinada era Alexei Orlov, hermano de Grigory, el famoso favorito de Catalina la Grande. Alexei, a diferencia de su hermano, resultó ser un hombre capaz y ambicioso, y eligió la carrera militar. Los lazos familiares sin duda lo ayudaron, pero Orlov justificó la confianza depositada en él.
La flota rusa interceptó a la turca cerca de la isla de Quíos el 5 de julio de 1770. La flota turca era el doble de numerosa, pero esto no detuvo a Orlov. Se desató una batalla en la que ambas flotas perdieron un barco. El ruso "San Eustaquio" abordó el buque insignia turco "Burj-u-Zafera", en el que ambos barcos perecieron. Sin embargo, el mando turco, a pesar de su ligera ventaja, decidió retirarse y, como resultado, se vio en una trampa. La flota turca se atrincheró en la bahía de Chesma, donde fue rápidamente superada.
El mando de la flota rusa decidió aprovechar la trampa enemiga. El 6 de julio, comenzó el bombardeo de la flota turca anclada en la bahía. Y entonces, el mando tomó otra brillante decisión. Se enviaron barcos incendiarios (pequeños kamikazes cargados con materiales inflamables) contra los abarrotados buques turcos. Bajo fuego enemigo, dos barcos incendiarios alcanzaron a los barcos enemigos, que inmediatamente estallaron en llamas. Pronto, el fuego consumió a toda la flota turca: 15 de los 16 acorazados y las 6 fragatas perecieron. Esta fue una victoria contundente que proporcionó a la flota rusa total libertad de maniobra cerca de los territorios enemigos del Mediterráneo y predeterminó la victoria de Rusia en la guerra.
Catalina la Grande valoraba enormemente los méritos de los héroes de la Batalla de Chesma, que durante su reinado fue inmortalizada en varias ocasiones. Entre ellas, destacan la Columna de Chesma y el Obelisco de Chesma. Pero los más significativos son el Palacio de Chesma y la Iglesia de Chesma, ubicados en las cercanías (les hemos contado de ellos y se los hemos mostrado en otra ocasión: https://www.facebook.com/share/p/15ejAorcwV/ ).
Según la leyenda, fue en el lugar donde se construiría el futuro templo donde la emperatriz recibió la noticia de la victoria a través de un mensajero. Estaba en el camino que conducía del centro de San Petersburgo a Tsárskoye Seló. Unos años más tarde, Catalina la Grande decidió construir un Palacio de Viajes para alojarse durante el viaje de ida y vuelta a Tsárskoye Seló, y eligió precisamente ese lugar.
Estas tierras eran pantanosas y estaban poco desarrolladas. Los lugareños las llamaban "pantano de ranas", en finlandés, Kikerikiksen. Al igual que la iglesia vecina tiene dos nombres, el palacio se llama Chesmensky y Kikerikiksensky (este fue su nombre oficial hasta 1780). Su símbolo es una rana, que hace referencia al nombre de la zona.
Tanto el palacio como la iglesia fueron construidos según el diseño del arquitecto Yuri Felten. Para la iglesia, creó un diseño inusual de estilo neogótico, muy poco habitual en las iglesias ortodoxas. Al fin y al cabo, este estilo se inspiró principalmente en la arquitectura eclesiástica medieval de Europa occidental. Sin embargo, Felten supo adaptar con gran éxito el estilo neogótico a la iglesia ortodoxa. Gracias a la ornamentación calada de la fachada, las torres (pináculos) y el parapeto almenado, parece que toda la iglesia estuviera tejida con encaje.
La inauguración de la iglesia se programó para coincidir con el aniversario del inicio de la Batalla de Chesma, el 5 de julio de 1780. Podría decirse que fue un acontecimiento de talla mundial, ya que el invitado a la ceremonia de consagración fue el monarca del Sacro Imperio Romano Germánico, José II. La iglesia se fundó en presencia del rey Gustavo III de Suecia. Si bien ambos llegaron bajo seudónimos, todos sabían de su presencia.
Catalina la Grande visitaba con frecuencia la Iglesia de Chesma, pero sus descendientes no se interesaron ni por este templo ni por el Palacio de los Viajes. Bajo el reinado de Nicolás I, se abrió una casa de beneficencia para veteranos de guerra en el Palacio de Chesma.
La Iglesia de Chesma cerró en 1919, pero su comunidad no se rindió y celebró servicios religiosos en una dacha cercana. En 1924, la cruz fue reemplazada por esculturas de un yunque, tenazas y un ma****lo. Durante el bloqueo, la iglesia sufrió graves daños y su interior se incendió. Sin embargo, se decidió preservar este singular templo: inicialmente, el edificio se clausuró, y en la década de 1960 comenzó la restauración. Se llevó a cabo una renovación completa, restaurando los elementos perdidos y los interiores. Posteriormente, se inauguró en la iglesia una sucursal del Museo Naval: el Museo de la Victoria de Chesma, con el que estaba asociada.
En 1994, el edificio de la iglesia fue transferido a la diócesis de San Petersburgo y en 1998 tuvo lugar una nueva consagración del templo, oficiada por el Metropolitano Vladimir. Cerca del templo también se encuentra un cementerio donde reposan las cenizas de los veteranos de las guerras del siglo XIX y de los defensores de Leningrado asediado.
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